Duke ganó 27-20 en tiempo extra para asegurar su primer campeonato absoluto desde 1962.
CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — No fue difícil ver a Ben Overby y James Turner mientras recorrían las gradas en el juego de campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica entre el número 16 Virginia y Duke el sábado por la noche.
Llevaban con orgullo el color morado de su alma mater, James Madison, que potencialmente podría avanzar al College Football Playoff gracias a la victoria de los Blue Devils.
“Nada en contra de la UVA”, dijo Turner con entusiasmo, “pero solo estamos aquí para apoyar a Duke”.
Considérelo un producto de esa pareja altamente improbable para decidir el título de la ACC (Duke ganó 27-20 en tiempo extra para asegurar su primer campeonato absoluto desde 1962) y la precaria posición de la liga en la candidatura de la CFP de 12 equipos. Y eso significó que el partido del sábado atrajo a muchos espectadores curiosos, ansiosos por ver cómo resultó todo y qué impacto podría tener en su equipo favorito.
¿Una validación de dos ofertas para el ACC? ¿Solo uno? ¿Un “escenario apocalíptico” en el que quedes completamente eliminado de los playoffs? Al parecer todos estaban en el juego. La única certeza era que una victoria de Virginia aseguraría una candidatura al CFP para que un equipo elegido en la pretemporada terminara 14º en la liga, por lo que Miami tendría que esperar.
Y ahora, después de que los Blue Devils con cinco derrotas ganaran el primer juego de campeonato en tiempo extra en la historia de ACC, todos tendrán que esperar a la revelación del cuadro del domingo para saber si un campeón del Power Four realmente podría perderse el CFP a favor de un segundo ganador del Grupo de los Cinco en JMU.
“Las victorias del Power Four son importantes”, dijo el defensa de Duke Wesley Williams. “Somos una conferencia fuerte, somos campeones de conferencia, así de simple. Somos un equipo fuerte que merece una oportunidad”.
¿Oferta de campeonato?
El comisionado de la ACC, Jim Phillips, había argumentado esta semana que su liga merecía dos ofertas: una para Miami, número 12, como el equipo mejor clasificado de la liga, y la otra para el ganador de Duke-Virginia como campeón de la liga. El entrenador de Duke, Manny Díaz, también animó a los Blue Devils a vencer a un equipo 10-2 que ocupa el puesto 17 según la CFP.
Aún empapado por la celebración posterior al partido, Díaz volvió a hacerlo la madrugada del domingo, ahora con un currículum completo.
“Ese es el objetivo de jugar un calendario Power Four”, dijo. “Hay una razón por la que todos estos entrenadores se van para tomar trabajos en Power Four. Hay un reconocimiento de que ahí es donde está la mejor competencia, y no es diferente a nuestra liga”.
Pero Duke, que ganó un desempate a cinco bandas para el juego por el título de la ACC, ingresó el sábado sin clasificar por el comité de selección de la CFP. Y JMU ocupó el puesto 25 antes de vencer a Troy por el título de la Sun Belt Conference la noche anterior en una temporada de 12-1, lo que plantea la posibilidad de que los Dukes puedan superar a Duke en la última de las ofertas automáticas que van a los cinco mejores campeones de la conferencia.
Esperanzas en competencia
La tentadora posibilidad llevó a Overby a comprar boletos para el juego por el título de la ACC días antes de las finales del Sun Belt, en caso de que los Dukes se acercaran a la historia.
Turner esperó hasta el viernes por la noche cuando JMU tomó el control de Troy.
“Ganamos el SBC, mira eso”, dijo Overby, quien, al igual que Turner, es contador y vive en Charlotte. “Pero llegar a la CFP como equipo del Grupo de los Cinco sería fantástico”.
No fueron los únicos fanáticos en Charlotte que observaron atentamente, preguntándose qué pasaría junto a los equipos que ni siquiera estaban en el campo todavía.
Shaun Harris también destacó desde su asiento de primera fila al lucir una camiseta naranja personalizada con el número 10 de su querido Miami. El gerente de cuentas regional de una empresa de farmacia especializada ha estado comprando boletos para el juego por el título de la ACC durante años con la esperanza de que los Hurricanes regresen aquí, a unas 100 millas de su casa en Greenville, Carolina del Sur.
Pero cuando se encontró en una sección llena de fanáticos de Duke vestidos de azul – “Estoy literalmente en el vientre de la bestia”, dijo – Harris no podía dejar de pensar en los errores de las dos derrotas que habían mantenido a los Hurricanes mejor clasificados fuera de este juego.
Peor aún, esas derrotas ante Louisville y SMU también podrían mantener a Miami fuera de la CFP, incluso con una victoria cara a cara contra el equipo de Notre Dame en competencia directa con los Hurricanes por una candidatura.
Tenía la esperanza de que una victoria de Duke pudiera ayudar a los Hurricanes, ya que JMU obtuvo la quinta candidatura a campeón y aumentó la probabilidad de que el comité eligiera Miami para evitar saltarse el ACC por completo.
“Es autoinfligido, por lo que realmente no deberíamos estar en esta situación”, dijo Harris, y luego agregó: “Usted lo preguntó, no soy optimista”.
juego de espera
En última instancia, el argumento de Duke a favor de una candidatura a los playoffs se basa en la solidez de su calendario.
En particular, Duke tiene siete victorias contra equipos de ACC, mientras que James Madison perdió su único juego contra un oponente del Power Four (en Louisville, miembro de ACC). Y sólo dos de las victorias de JMU se produjeron contra equipos con un récord ganador, en comparación con las cinco de Duke.
La directora atlética de Duke, Nina King, se desempeñó como presidenta del comité de selección del torneo de baloncesto femenino de la NCAA en 2020-22, por lo que comprende la evaluación “complicada” que le espera al comité de la CFP.
Aún así, dijo que estaría “decepcionada” si el comité pasara por alto a Duke, y agregó que no haría “un flaco favor” a la importancia del juego por el título.
“Absolutamente, creo que nos lo merecemos”, dijo King mientras estaba en el campo junto a los jugadores de Duke que lo animaban. “Pero aprecio plenamente el desafío que enfrenta el comité”.
Reciba alertas de encuestas y actualizaciones de AP Top 25 durante toda la temporada. Suscríbete aquí y aquí (Aplicación móvil AP News). Fútbol americano universitario AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll y https://apnews.com/hub/college-football
About The Author
