Fue un desaire particularmente costoso y doloroso para los Fighting Irish.
Nadie que haya prestado atención durante los últimos 24 meses se sorprendería al ver a Indiana llegar al Playoff de fútbol universitario de este año.
Pero cualquiera que haya prestado atención durante las últimas 24 horas sabía que la única certeza más allá de los Hoosiers era que el comité de selección de playoffs quedaría destrozado cuando publicara los emparejamientos para la ronda de 12 equipos de esta temporada el domingo.
La mayoría de esas dudas provinieron de Notre Dame, que fue ignorada a favor de Alabama y Miami por dos de los lugares de la burbuja en el grupo. Los Fighting Irish cayeron dos puestos en la clasificación de la CFP durante las últimas dos semanas, terminando en el puesto 11 a pesar de una racha de 10 victorias consecutivas. Ganaron la final por 29 puntos y el sábado se quedaron sentados en el sofá.
“No hay ninguna explicación que pueda darse para explicar el resultado”, dijo el director atlético irlandés Pete Bevacqua a Yahoo Sports, horas después de que se anunciara el grupo y Notre Dame dijera que se saltaría la temporada de bolos por completo. “Sentimos que les han robado los playoffs a nuestros estudiantes-atletas”.
La pérdida de Notre Dame fue la ganancia de Alabama. El Crimson Tide no avanzó ni un centímetro en la clasificación de la CFP a pesar de una derrota por 28-7 ante el No. 3 Georgia que lucía peor.
El No. 10 Miami tampoco jugó, pero la victoria de los Hurricanes 27-24 sobre Notre Dame en la Semana 1 jugó un papel importante ya que los equipos se agruparon uno al lado del otro después de que BYU perdiera su juego el sábado y cayera un lugar.
“Cualquiera puede cambiar las métricas para beneficiar al equipo o equipos que apoya”, dijo el presidente del comité, Hunter Yurachek. “Siempre habrá controversia. Por eso debatimos durante tanto tiempo, las 9, 10 y 11, hasta altas horas de la madrugada, despertándonos al amanecer para hacer lo mismo, para asegurarnos de que lo hicimos bien”.
La otra decisión importante del comité fue la elección de James Madison sobre Duke para el puesto final. La selección excluyó al campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica, pero no excluyó por completo al ACC porque Miami lo logró.
El resto del campo está formado por el sembrado No. 2 Ohio State, el sembrado No. 3 Georgia y el sembrado No. 4 Texas Tech, todos los cuales, junto con Indiana, tuvieron un descanso en la primera ronda.
Los Hoosiers subieron al No. 1 con su victoria 13-10 sobre los Buckeyes el sábado – su primer título Big Ten desde 1967 – y la clasificación 1-2 de los equipos establece una posible revancha en el juego por el título nacional el 19 de enero.
Luego fue Oregon, el quinto favorito, seguido por Mississippi, Texas A&M, Oklahoma, Alabama, Miami, el campeón estadounidense Tulane y James Madison del Sun Belt.
Los playoffs comienzan el 19 de diciembre con el No. 9 Alabama y el No. 8 Oklahoma. El 20 de diciembre, el No. 10 Miami en el No. 7 Texas A&M, el No. 11 Tulane en el No. 6 Ole Miss y el No. 12 James Madison en el No. 5 Oregon.
Los ganadores avanzan a los cuartos de final, donde se enfrentarán a Ohio State en el Cotton Bowl en la víspera de Año Nuevo, luego a Texas Tech en el Orange Bowl, a Indiana en el Rose Bowl y a Georgia en el Sugar Bowl el 1 de enero.
Un costoso error para Notre Dame
Fue un desaire particularmente costoso y doloroso para los Fighting Irish.
Perdieron sus primeros dos juegos de la temporada (uno contra Miami y el otro contra Texas A&M) por un total de cuatro puntos. No jugaron un calendario difícil durante el resto del juego; ocupó el puesto 44, en comparación con el sexto de Alabama pero el 45 de Miami. Pero los irlandeses ganaron todos esos partidos cómodamente.
También daña tu billetera. Mientras que las conferencias dividen $4 millones por cada equipo que colocan en la primera ronda, Notre Dame, como independiente, se habría ahorrado la cantidad total.
Yurachek dijo que el comité aún no había considerado la victoria de Miami sobre Notre Dame el 31 de agosto porque siempre había otros equipos en el juego, a saber, Alabama y BYU. Pero cuando BYU perdió, los Irish y los Hurricanes terminaron uno al lado del otro, lo que hizo que la victoria de Miami fuera aún más importante. Yurachek le dijo al comité que regresara y echara otro vistazo.
“Realmente, cómo la defensiva de Miami dominó el juego terrestre de Notre Dame, mientras que su juego terrestre dominó a la mayoría de los equipos que jugaron durante el resto de la temporada”, dijo Yurachek cuando se le preguntó qué vio el comité en ese juego.
Alabama vuelve al juego después del desaire del año pasado
Alabama (10-3) está dentro a pesar de tres derrotas. Aquellos que creen que el Diluvio lo merece considerarán estos factores:
– Una racha ganadora de ocho juegos luego de una impactante derrota inicial de 14 puntos ante Florida State que incluyó una victoria 24-21 en Georgia para suspender la temporada, mientras que BYU perdió ambos juegos ante Texas Tech, por ejemplo.
– Aparte de lo anterior, estaba el argumento “No puedes perder terreno mientras juegas en el juego por el título”. El año pasado, Alabama tuvo tres derrotas y SMU lo pasó por alto, que sufrió una derrota en el juego por el título de la ACC. Siguiendo la misma lógica, alguien que no fuera Tide tenía que ir esta vez.
El argumento de Duke cae en oídos sordos
Duke trató de presentar un caso convincente de que sus siete victorias sobre equipos Power Four, incluida una victoria sobre Virginia en el juego por el título de la ACC, lo hacían más merecedor que James Madison de hacerse con el quinto y último puesto automático como campeones de la conferencia.
Pero los Blue Devils sufrieron cinco derrotas. Y Virginia estaba cuatro (ahora nueve) puestos por debajo de Miami, en muchos sentidos el mejor equipo de la ACC.
El partido de playoffs de James Madison contra un mega equipo de una mega conferencia, Oregón, determinará si dichos equipos deben jugar por el título.
Sin embargo, la historia podría recordar la victoria de Duke si los partidos por el título de liga alguna vez se eliminan del calendario debido a su creciente insignificancia. Aparte de eliminar a BYU (pero no a Alabama) y perder a Indiana y Ohio State, los juegos Power Four de este año no significaron casi nada.
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