La mayor represión contra los cigarrillos electrónicos jamás realizada en Queensland ha obligado a los vendedores ilegales a ser creativos y ofrecer cigarrillos electrónicos en línea y desde el maletero de los automóviles.
A pesar de las nuevas leyes que hacen ilegal la venta de cigarrillos electrónicos fuera de las farmacias, los reporteros encubiertos de 7NEWS fueron conducidos a vendedores en línea por anuncios clásicos de farolas de papel, ahora combinados con códigos QR modernos, que ofrecían entrega urgente y descuentos por volumen.
MIRA EL VIDEO DE ARRIBA: Minoristas de tabaco turbios están vendiendo cigarrillos electrónicos ilegales en línea.
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El cambio se produce después de que Queensland Health llevara a cabo las redadas coordinadas de cigarrillos electrónicos más grandes del país.
Durante diez días, tiendas desde Cairns hasta Currumbin fueron atacadas y casi 150 comerciantes ilegales fueron cerrados.
Las autoridades confiscaron tabaco, cigarrillos electrónicos y productos relacionados ilegales por valor de 15,7 millones de dólares.
Esto incluyó casi 12 millones de cigarrillos, 1,7 toneladas de tabaco a granel, 87.000 cigarrillos electrónicos y más de 270.000 bolsas de nicotina.
“No se pueden cumplir los pedidos si los almacenes están vacíos”, dijo el ministro de Salud, Tim Nicholls.
Mark Brooke, de la Lung Foundation, añadió: “Envía una señal al resto del mercado de que es sólo cuestión de tiempo antes de que los funcionarios de salud pública llamen a la puerta de su tienda”.
Los cigarrillos electrónicos ilegales todavía están en las calles de Gold Coast y se venden directamente desde camionetas.
Las pegatinas con códigos QR situadas fuera de bares y discotecas dirigen a los compradores a los proveedores de telefonía móvil.
7NEWS descubrió una tienda de tabaco cerrada en Milton, Brisbane, que vinculaba a clientes nuevos y antiguos con un sitio web que ofrecía cigarrillos electrónicos.
Esto a pesar del riesgo de prisión y fuertes multas según la ley de Queensland.
El estado tiene las leyes más estrictas del país contra el tabaco y los cigarrillos electrónicos ilegales, dijo Nicholls.
El departamento de salud investiga las ventas ilegales, impone multas y confisca productos, mientras que la policía sólo interviene en casos penales importantes.
“Una cosa que sé sobre el crimen organizado es que se adapta rápidamente”, dijo el ministro de policía de Queensland, Dan Purdie, y agregó que los funcionarios seguirán ayudando al servicio de salud a desbaratar el mercado negro.
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