Se acusa al gobierno federal de permitir que “el comercio tenga prioridad sobre la bioseguridad”, contrariamente a los cambios propuestos que, según la industria, “debilitarían” y “harían retroceder” las pruebas de las importaciones de camarones crudos potencialmente enfermos.
En noviembre, el Departamento Federal de Agricultura publicó su propuesta de “Directrices para la evaluación de las pruebas previas a la exportación al extranjero” de langostinos crudos exportados a Australia.
La enfermedad de la mancha blanca es mortal para los camarones en estanques de acuicultura. (Suministrado: Servicios DigsFish)
Actualmente, las autoridades están analizando muestras del 100 por ciento de los contenedores de camarones crudos que llegan a Australia.
Sin embargo, según los cambios propuestos, las “autoridades competentes” de gobiernos extranjeros realizarían pruebas en el extranjero antes de la exportación.
Kim Hooper, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Productores de Langostinos, cree que los langostinos deben cocinarse antes de permitir su entrada a Australia. (ABC Noticias: Tom Forbes)
“Estamos muy, muy preocupados”, dijo Kim Hooper, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Productores de Langostinos.
“Este no es un cambio técnico menor; Es una reversión que reduce la seguridad.“
Una carta filtrada a la industria el viernes pasado y vista por ABC reveló que entre los ejercicios 2020-2021 y 2024-25, 22 contenedores de langostino crudo procedentes de Vietnam y Tailandia no pasaron las pruebas a su llegada.
Señaló que los envíos enfermos dieron positivo en la enfermedad de la mancha blanca o de la cabeza amarilla (que son fatales para los camarones de cultivo pero no dañan a los humanos) y tendrían que ser “reexportados o destruidos”.
Una toma con dron de una granja camaronera en desuso en la isla Palmers en el río Clarence, cerca de Yamba, Nueva Gales del Sur, octubre de 2023. (ABC Noticias: Kingsley Haxton)
“Doble rasero injustificado”
Desde el primer brote en Australia en 2016, la enfermedad de la mancha blanca ha devastado el cultivo de camarón en el río Logan en Queensland y el río Clarence en Nueva Gales del Sur.
Los agricultores y pescadores capturados en la naturaleza al sur de Caloundra y el norte de Nueva Gales del Sur no pueden exportar langostinos de sus regiones sin cocinarlos primero.
“Es un doble rasero increíble, por lo que para ellos el comercio es injusto”, afirmó Hooper.
“Los importadores tienen un mejor acuerdo comercial que nuestros propios agricultores y pescadores locales.“
Hooper dijo que las normas propuestas trataban a los langostinos importados con mayor indulgencia que a cualquier otra proteína animal cruda, incluida la carne de cerdo importada.
A pesar de las peticiones de la industria, los pescadores recreativos todavía utilizan camarones crudos importados como cebo. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
En el momento del primer brote de mancha blanca, Helen Scott-Orr, entonces inspectora general de bioseguridad de Australia, dijo que la fuente de la infección del río Logan probablemente eran langostinos crudos importados de supermercado utilizados como cebo.
“Volviendo a los viejos tiempos”
Ben Diggles, un especialista en salud de animales acuáticos que durante décadas ha proporcionado evaluaciones de riesgos para la industria y el gobierno para las importaciones de bioseguridad, fue duro con los cambios propuestos.
El Dr. Ben Diggles dice que la única manera de detener la propagación de enfermedades es cocinar todos los camarones importados. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
“Definitivamente es un paso atrás a los viejos tiempos cuando teníamos controles inadecuados que permitieron que la mancha blanca ingresara al país”, dijo el Dr. Diggles.
“Debido a una financiación inadecuada, están entregando la responsabilidad de nuestros controles fronterizos a países que ya han demostrado que no pueden mantener alejadas estas enfermedades.“
El Dr. Diggles dijo que se aplicaba un mayor nivel de protección a los langostinos que viajaban desde la zona de la mancha blanca de Queensland a Australia Occidental que desde otros países.
“En estos países hay muchas otras enfermedades para las que ni siquiera se realizan pruebas”.
El Dr. Diggles dijo que países como Nueva Caledonia han mantenido alejadas las enfermedades al exigir que todos los productos de camarón importados se cocinen.
El director ejecutivo de la Asociación de la Industria del Marisco de Queensland, David Bobbermen, está preocupado por los cambios de importación propuestos. (ABC Rural: Jennifer Nichols)
David Bobbermen, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Productos del Mar de Queensland, describió los cambios de prueba propuestos como “miopes”.
“Es increíble que las consecuencias financieras de una mayor propagación del pez pintle u otras enfermedades marinas en nuestras aguas sean catastróficas”, afirmó Bobbermen.
Bobberman dijo que la QSIA advirtió al gobierno federal sobre el riesgo de importación de enfermedades en 2006, 10 años antes del primer brote de la enfermedad de la mancha blanca.
“Espero que no estemos bien otra vez”, dijo.
“Simplemente no entiendo por qué un gobierno permitiría que se flexibilizaran las pruebas a la llegada.“
Camarón banana salvaje del río Logan muerto por la enfermedad de la mancha blanca. (Entregado: Servicios DigsFish)
Se requiere más trabajo científico
En una declaración, un portavoz del Departamento de Agricultura federal dijo que “el gobierno australiano nunca cederá en materia de bioseguridad, que protege las industrias agrícolas, pesqueras y forestales de Australia valoradas en 100 mil millones de dólares, así como nuestro medio ambiente”.
“Cualquier acuerdo de prueba previo a la exportación sólo se aprobaría después de una evaluación científica sólida y completa y una vez que los países hayan cumplido con los altos estándares de equivalencia de Australia.“
(De izquierda a derecha) El diputado Glen Kelly Mirani, Tony Perrett y el criador de camarones David Symons. (Suministrado: Departamento de Industrias Primarias de Qld)
El ministro de Industrias Primarias de Queensland, Tony Perrett, dijo que era profundamente preocupante que el gobierno albanés estuviera “considerando exponer nuestro medio marino a enfermedades y plagas del extranjero”.
Preocupaciones compartidas
En una declaración conjunta a los medios, la Asociación Australiana de Productores de Langostinos y el Consejo Australiano de Pesca de Langostinos pidieron al gobierno federal que implemente pruebas al 100 por ciento a su llegada para camarones crudos procedentes de países en los que no se ha demostrado que estén libres de enfermedades.
Los grupos instaron a la gente a apoyar a la industria eligiendo esta Navidad productos del mar australianos capturados en la naturaleza y cultivados.
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