El alto ministro de gobierno Don Farrell cobró a los contribuyentes 9.000 dólares durante tres años por los gastos de viaje de su familia después de que fueron invitados a partidos de fútbol y tenis en toda Australia, según muestran los registros parlamentarios.
En medio de un escrutinio cada vez mayor del gasto de los políticos, resulta que el Secretario de Comercio Farrell también cobró miles de dólares por transportar a miembros de su familia a Sydney, donde compró entradas para la ópera; a Uluru, donde disfrutó de una cena exclusiva al atardecer; y a Melbourne en el momento de un estreno en el teatro.
Un análisis del Registro de Intereses Parlamentarios y los informes de los registros de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios (IPEA) muestran al menos nueve casos en los que Farrell registró gastos de viaje familiares -por valor de 9.001,11 dólares- a ciudades donde afirmó haber recibido entradas gratuitas.
La coalición ha pedido una investigación sobre los gastos de Anika Wells, ministra de Comunicaciones y Deportes. Siguieron revelaciones de que había utilizado su derecho a viajar para llevar a miembros de su familia a partidos de cricket y fútbol, al Gran Premio de Fórmula Uno de Melbourne y a la estación de esquí de Thredbo mientras visitaba esos lugares por asuntos ministeriales oficiales.
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Pero la ministra de Comunicaciones en la sombra, Melissa McIntosh, también defendió varias reclamaciones de reunificación familiar, incluida la de llevar a un miembro de la familia a Bathurst en 2021 mientras hacía campaña con el entonces primer ministro Scott Morrison.
Los registros de IPEA muestran que McIntosh hizo un reclamo de viaje familiar por $429,64 el 5 de diciembre de 2021, el fin de semana de Bathurst 100, y un día después de que publicó una selfie con Morrison en la parrilla.
Como informó Sky News por primera vez, McIntosh también reclamó 590,73 dólares en gastos de viaje parlamentario para vuelos a Queensland con su hijo en 2023 mientras asistía al Campeonato Nacional Australiano de Judo en Gold Coast. McIntosh le dijo a Sky News que no sabía nada sobre la competencia de judo antes de planificar su viaje, que llevó a cabo durante su mandato como ministra de salud mental en la sombra.
Farrell es uno de los ministros del gobierno que más viaja. El sitio web de IPEA dice que, además de los derechos a los que tienen derecho todos los parlamentarios, “hay asignaciones de viaje familiares adicionales disponibles para las familias de los titulares de altos cargos”.
Farrell dijo en un comunicado que todos sus gastos estaban “en línea con las normas y directrices pertinentes”.
“Las disposiciones sobre reunificación familiar son una parte importante de nuestro marco y permiten que una amplia gama de miembros y senadores representen a sus comunidades en el parlamento de nuestro país”, dijo a Guardian Australia.
“Sin los mecanismos que permiten a las madres jóvenes, las familias monoparentales, los familiares y aquellos con responsabilidades de cuidados actuar como miembros electos, nuestro Parlamento no tendría ningún valor”.
Viaje familiar en detalle
Según la IPEA, las normas para viajes familiares prevén nueve billetes de ida y vuelta en clase ejecutiva a Canberra para un cónyuge o una persona designada cada año, y tres billetes de clase económica para cada niño desde su ciudad natal cada año. Cuando viajan a destinos fuera de Canberra, los parlamentarios pueden reclamar un total de tres vuelos de regreso en clase ejecutiva.
No hay ninguna sugerencia de que Wells o Farrell hayan violado estas reglas.
El lunes, el tesorero Jim Chalmers dijo que creía que el viaje de Wells se había llevado a cabo dentro de las reglas existentes, diciendo que “las reglas son supervisadas por una autoridad independiente (la IPEA) que está alejada de los políticos”.
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Farrell reclamó un total de 1.385,21 dólares por el viaje familiar desde su ciudad natal de Adelaida a Sydney el 12 de enero de 2023 y regresando al día siguiente. En su registro de intereses, Farrell afirmó que había recibido “2 entradas para La Boheme y Hospitality en la Ópera de Sydney, cortesía de Opera Australia el 12 de enero de 2023”.
Cobró un total de 352,78 dólares por el viaje familiar a Melbourne el 28 de enero y el viaje de regreso el 30 de enero de 2023. Farrell declaró en su registro de intereses que recibió “dos entradas y hospitalidad para el Abierto de Australia en Melbourne el 29 de enero de 2023, cortesía de Tennis Australia”.
Se incurrieron en costos de viaje familiar de $ 1290,91 en vuelos entre Adelaide y Melbourne entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre de 2023. Farrell había declarado: “2 boletos y hospitalidad para la Gran Final de la AFL 2023… cortesía de Endeavor Group”.
En 2024, Farrell reclamó dos boletos para el Abierto de Australia el 27 y 28 de enero en Tennis Australia. También reclamó 1.230,99 dólares por un viaje familiar a Melbourne el 26 de enero y regreso el 29 de enero.
Más tarde ese año, Farrell dijo que recibió tres entradas para el estreno en Melbourne de La Bella y la Bestia y hospitalidad en el Her Majesty's Theatre el 29 de junio. Farrell cobró a los contribuyentes 808,98 dólares por el viaje familiar de Adelaida a Melbourne el 29 de junio y regresó al día siguiente.
Farrell también reclamó 2.093,65 dólares por un viaje familiar entre Adelaide y “Ayers Rock” vía Sydney entre el 29 de agosto y el 1 de septiembre. Farrell dijo que recibió “dos entradas y hospitalidad para la cena Wintjiri Wiru Sunset en Uluru, NT, cortesía de Voyages el 30 de agosto de 2024”.
Declaró cuatro entradas y hospitalidad para la gran final de la AFL el 28 de septiembre de 2024 y reclamó 1.155,37 dólares para un viaje familiar a Melbourne el 27 de septiembre, el día antes del partido, y luego de Melbourne a Canberra el día después del partido.
Farrell recibió entradas y hospitalidad para el Abierto de Australia el 25 y 26 de enero de 2025 y reclamó 407,52 dólares por un viaje familiar entre Adelaida y Melbourne entre el 25 y el 27 de enero.
El Ministro anunció dos entradas y hospitalidad para un evento de Treasury Wine Estates en Melbourne el 27 de septiembre. Durante este tiempo también cobró 275,70 dólares por viajes familiares, con un número titulado “Melbourne” el 26 de septiembre y otro titulado “Adelaide” el 28 de septiembre.
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