Mientras “cientos” de tiburones seguían una bola gigante de cebo hasta las aguas poco profundas de Byron Bay, los tranquilos lugareños observaban con silencioso asombro. Pero cuando dos grupos de buzos se lanzaron al agua el lunes, se oyeron gritos de horror.
Uno de ellos, el buzo profesional y fotógrafo documental Joel Bryant, de 24 años, dijo a Yahoo News que era “poco realista” ver el evento bajo el agua.
“No vi ningún tiburón durante unos buenos cinco minutos, luego me acerqué mucho y todo el mundo estaba pululando”, dijo.
Si bien su encuentro en Tallow Beach fue emocionante, resultó controvertido ya que la visión se compartió en las redes sociales, obteniendo millones de visitas y cientos de comentarios.
Algunos estaban celosos de la experiencia, uno dijo: “Eso fue algo de la lista de deseos” y otro lo calificó de “valiente”.
Otros acusaron a los buzos de tener “deseos de muerte” o de “buscar problemas”.
Algunos temían que la inmersión pudiera poner en peligro a los tiburones porque cuando atacan, es común que las autoridades los cacen.
Bryant respondió que si un tiburón lo matara, querría que le perdonaran la vida.
“El tiburón nunca debe ser el objetivo, es mi propia decisión, me meto en el agua”, dijo.
“Mi familia lo sabe, mis amigos lo saben”.
El buceador profesional Joel Bryant (derecha) demostró que estaba tranquilo mientras nadaba con los tiburones. Fuente: Tina McDonell/Joel Bryant
El 'miedo' del operador de drones cuando los buzos se encuentran con tiburones
La operadora de drones Tina O'Donell quedó hipnotizada por el espectáculo de los tiburones, pero no pudo contener su nerviosismo mientras los buzos nadaban hacia ella.
“Mi corazón latía aceleradamente, sentí como si estuviera sufriendo un ataque de ansiedad”, le dijo a Yahoo.
“En las imágenes se puede ver a uno de los tiburones acercándose a uno de los niños y parecía como si se inclinara y lo acariciara”.
Mientras miraba, un pensamiento seguía rondando por su mente: “¿Voy a filmar a uno de estos tipos siendo atacado por un tiburón?”
Increíble espectáculo mientras los tiburones comen.
El espectáculo del lunes fue más que solo los buzos entrando al agua: la bola de cebo y los tiburones que atrajo atrajeron a docenas de espectadores que disfrutaron viéndolo desde la arena.
El fotógrafo de drones Marc Wilson, de 61 años, lo llamó un evento “único en la vida”, y señaló que los delfines y los tiburones se alimentaban juntos de la bola de cebo y felizmente “coexistían”.
“He hablado con lugareños que nacieron y crecieron aquí y tienen más de 60 años, y nunca habían visto algo como esto”, le dijo a Yahoo.
“He estado amenazando durante cinco años y he visto bolas de cebo del tamaño de tres o cuatro campos de fútbol, y aunque algún delfín podría nadar a través de ellas, nada se compara con esto.
“Fue simplemente increíble presenciar cómo los tiburones encallaban con un bocado de pescado y luego regresaban arrastrando los pies al mar”.
Un buceador de uno de los grupos (centro izquierda) parecía haber casi tocado a uno de los tiburones. Fuente: Marc Wilson
Buzo responde a la controversia sobre los tiburones
Bryant tiene años de experiencia, incluido el buceo en zonas de tiburones en el norte de Australia Occidental, pero nunca alentaría a los bañistas inexpertos a copiar su comportamiento.
No se arrepiente de su decisión de nadar junto a la bola de cebo, argumentando que en Australia “hoy en día todo es controvertido”.
“Si esto hubiera sucedido hace 20 o 30 años, la gente estaría en la playa mirándolo, nadie tendría teléfonos, y si algunas personas quisieran ceder, esa sería su elección”, dijo.
“La única diferencia ahora es que todos tienen una cámara de alta resolución en la mano y pueden compartirla con las masas a través de las redes sociales.
“Y no se trata de si es correcto o no, a la gente simplemente parece gustarle molestarse con la gente que simplemente expresa su derecho a hacer las cosas”.
Buzo califica la experiencia con tiburones como relajante
Bajo el agua, la sensación era “irreal”, dijo Bryant, con momentos de “caos” mientras diferentes especies de tiburones se alimentaban de los peces.
“Estaba un poco turbio porque había mucho sedimento y la corriente oceánica lo movía todo”, dijo.
Al principio los tiburones mantuvieron la distancia y parecían asustados, pero cuando se acercó a la bola de cebo simplemente lo ignoraron.
Cuando Yahoo habló con un grupo de buzos en marzo después de un encuentro inesperado con un gran tiburón blanco frente a la costa de Bali, estaban nerviosos.
Pero para Bryant, su momento con los Sharks fue planeado y más bien una experiencia “suave”.
“Fue electrizante, pero al mismo tiempo la experiencia del buceo te enseña a estar realmente tranquilo”, dijo.
“Estás asimilando todo y tratando de estar relajado y sereno porque obviamente no quieres asustarte ni hacer ningún movimiento rápido”.
Los ataques de tiburones se han relacionado con bolas de cebo
Se cree que los depredadores que atacan la bola de cebo son una mezcla de tiburones de arrecife de punta negra y balleneros de bronce, así como tiburones toro, una especie vinculada a las muertes.
Sin embargo, se sabe que incluso especies normalmente inofensivas atacan en las circunstancias adecuadas, como fue el caso en Israel el pasado mes de abril.
Análisis del incidente en la revista. Etología concluyó que un “tiburón valiente” probablemente mordió la cámara GoPro del buceador, provocando “un frenesí de alimentación” de mordeduras de depredadores que anularon el comportamiento normal.
En general, se recomienda a los nadadores y surfistas que se mantengan fuera del agua cuando hay grandes cantidades de peces de presa: un ataque mortal de tiburón en Sydney en 2023 estuvo relacionado con una bola de cebo.
Si bien los ataques de tiburones son raros, hay un promedio de 20 incidentes por año en Australia, lo que resulta en lesiones y un promedio de 2,8 muertes.
Bryant permaneció con los tiburones durante casi 30 minutos y nunca sintió que su vida estuviera en peligro, pero tampoco cree que la muerte sea siempre algo que deba temer.
“Creo que el mundo entero es mortal”, dijo.
“La razón por la que todo el mundo está tan asustado y preocupado es porque hemos sido atraídos a una sociedad donde nadie quiere pensar en la muerte.
“Quien pasa tiempo en la naturaleza, en cambio, se da cuenta de que la muerte es algo cotidiano y parte de la vida”.
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