Los globos de contrabando que cruzan la frontera bielorrusa han provocado repetidos cierres del aeropuerto de Vilnius, la capital lituana, en lo que las autoridades llaman un “ataque híbrido” por parte de Bielorrusia, un aliado del Kremlin.
Desde octubre, el aeropuerto, a sólo 30 kilómetros de Bielorrusia, ha sido cerrado más de una docena de veces, interrumpiendo cientos de vuelos y afectando a miles de pasajeros.
El martes, Lituania declaró el “estado de emergencia” por la afluencia de globos, calificándolo de “ataque híbrido” orquestado por el gobierno bielorruso.
La medida está un paso por debajo de un “estado de emergencia”, que sólo puede ser declarado por el Parlamento si el “orden constitucional” del país está en peligro.
¿Qué son estos globos?
Los globos de gran altitud llenos de helio o hidrógeno vuelan dondequiera que los lleve el viento, pero su altura se puede controlar de forma remota desde el suelo.
Normalmente los meteorólogos los utilizan para estudiar las condiciones estratosféricas desde una altitud de 15 km sobre la Tierra y luego se utilizan para el contrabando de cigarrillos bielorrusos baratos a Lituania. La práctica aumentó después de que se introdujeran controles fronterizos más estrictos durante la crisis de refugiados de 2021.
Los globos fueron descubiertos por primera vez en 2023 y se extendieron en 2024, con varios cientos registrados.
Se cruza la frontera a una altitud de unos 3 o 4 km. Los contrabandistas en Lituania pueden entonces comunicarse con el globo para determinar su ubicación y guiarlo hasta aterrizar.
Un globo suele transportar entre 500 y 1.500 paquetes de cigarrillos, y un paquete cuesta menos de un euro, frente a los 4,5 euros de una marca comparable en Lituania.
Entonces, ¿cuál es el problema?
Las autoridades dicen que los globos vuelan a una altitud similar a la de los aviones que se acercan a un aeropuerto, lo que aumenta el riesgo de colisiones.
Las regulaciones locales sobre lo que constituye un riesgo transmitido por el aire han mejorado recientemente y ahora los globos a menudo se consideran como tales.
Las autoridades lituanas han perfeccionado sus sistemas de detección y ahora han podido determinar mejor si las trayectorias de vuelo de los globos identificados representan una amenaza para la aviación civil.
Según el Ministerio del Interior, el aeropuerto de Vilna estuvo cerrado durante más de 60 horas desde octubre debido a la amenaza del contrabando de globos. Más de 350 vuelos y alrededor de 51.000 pasajeros se vieron afectados.
¿Qué pasa con los cigarrillos?
Según Lituania, los cigarrillos de contrabando se fabrican normalmente en Belarús y muchos se consumen en Lituania.
La guardia fronteriza lituana confiscó 1,4 millones de paquetes de cigarrillos ilegales en 2024, de los cuales 1,2 millones estaban marcados para la venta en Bielorrusia.
El gobierno lituano inicialmente dijo que los globos no serían derribados porque su pesada carga útil representaba una amenaza para la vida o la propiedad.
Desde entonces, los funcionarios aprobaron el uso de “medidas cinéticas”, pero el jefe de defensa de Lituania dijo que el ejército aún no había encontrado métodos rentables para identificar y derribar globos.
¿Cómo reaccionó Bielorrusia?
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, dice que Lituania está exagerando los incidentes relacionados con el contrabando de globos, pero Minsk no quiere una guerra con sus vecinos.
Describió el cierre anterior de la frontera de Lituania durante varias semanas como un “fraude loco” y, a su vez, acusó a Occidente de librar una guerra híbrida contra Bielorrusia y Rusia.
Bielorrusia, que ha permitido que su territorio sea utilizado para la invasión rusa de Ucrania en 2022, ha acusado a Lituania de utilizar un dron para espiar el país y lanzar “material extremista”. Vilna ha rechazado esta acusación.
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