El influyente asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, se retira de su cargo a la edad de 82 años, poniendo fin a un período de 20 años en el que ayudó a Sebastian Vettel y Max Verstappen a convertirse en cuatro veces campeones de Fórmula Uno.
Marko fue una figura clave en la preparación de Verstappen para convertirse en el piloto más joven en la historia de la Fórmula 1 cuando debutó en 2015 con solo 17 años, y la pareja se ha mantenido cercana desde entonces.
“Gracias, Helmut”, escribió Verstappen en Instagram.
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“Juntos hemos logrado todo lo que alguna vez soñamos. Estaré eternamente agradecido por su confianza en mí”.
Marko fue el último hombre en pie en un trío superior que dirigió al equipo durante un período dominante de su historia.
El jefe del equipo, Christian Horner, fue despedido en julio y el jefe de diseño, Adrian Newey, dejó la empresa el año pasado para unirse a Aston Martin.
Marko se marcha después de que Verstappen no pudiera ganar un quinto título en el Gran Premio de Abu Dabi la semana pasada.
“Perderme por poco la Copa del Mundo esta temporada me conmovió profundamente y me dejó claro que ahora es el momento adecuado para mí personalmente para poner fin a este capítulo tan largo, intenso y exitoso”, dijo Marko en un comunicado.
Marko era piloto de F1 a principios de la década de 1970 antes de quedarse ciego de un ojo cuando una piedra atravesó la visera de su casco. Marko era una figura influyente en la política de equipos y era cercano a su compatriota austriaco, el cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, fallecido en 2022.
El estilo directo de Marko y sus críticas a los conductores a veces causaron controversia. En 2023, se disculpó con el entonces piloto de Red Bull Sergio Pérez por comentarios que sugerían que su herencia mexicana era responsable de resultados inconsistentes en la pista.
Recientemente, Marko acusó al recién llegado de Mercedes, Kimi Antonelli, de sustituir a Norris en la batalla por el cuarto puesto en Qatar este mes. Antonelli recibió abusos y amenazas de muerte en las redes sociales, lo que llevó a Red Bull y Marko a retirarse.
En nombre del grupo de empresas Red Bull, Marko dirigió su programa de desarrollo de conductores durante dos décadas. Guió a pilotos como Verstappen y Vettel a través de series junior hasta su debut en la F1 con el segundo equipo de Red Bull, conocido a lo largo de los años como Toro Rosso, AlphaTauri y Racing Bulls.
Sin embargo, los nuevos reclutas Liam Lawson y Yuki Tsunoda tuvieron dificultades para causar impacto.
“Es una noticia muy triste que Helmut nos deje”, dijo el sucesor de Horner, Laurent Mekies, en un comunicado en X.
“Ha sido una parte integral de nuestro equipo y de todo el programa de deportes de motor de Red Bull durante más de dos décadas”.
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