¿Cómo es la verdad en la era de la IA?
Esta es una de las preguntas apremiantes planteadas por el artista británico tamil Christopher Kulendran Thomas en su videoinstalación The Finesse, una de las obras presentadas en Data Dreams: Art and AI en el Museo de Arte Contemporáneo (MCA) de Sydney.
The Finesse es una obra inmersiva que combina metraje documental con elementos generados por IA. El avatar de Kim Kardashian incluso hace una aparición sorpresa.
Kulendran Thomas utilizó por primera vez elementos sintetizados por IA, incluidos personajes deepfake, en su instalación de 2019 Being Human, actualmente expuesta en el MOMA de Nueva York. (Suministrado: MCA/Joseph Kadow)
Kulendran Thomas, cuya familia emigró de Sri Lanka a Gran Bretaña cuando él era un niño para escapar de la guerra civil, deliberadamente hace imposible que el espectador distinga lo que es real y lo que es falso.
“Hay todo tipo de metraje en este trabajo: hay metraje de propaganda real, hay metraje reconstruido, hay cosas que filmé, hay cosas que se rastrean constantemente en vivo desde las redes sociales, hay cosas que se generan y nunca está claro exactamente qué es qué”, le dice a ABC Arts.
“Tienes que hacerte estas preguntas constantemente sobre lo que ves”.
Con la IA en el centro de tantas conversaciones, Anna Davis, una de las tres curadoras de MCA que trabajaron en “Data Dreams”, dice que es el momento adecuado para examinar cómo los artistas interactúan con la tecnología en su trabajo.
“Es parte del debate contemporáneo, y los artistas no sólo son una parte importante de ese debate, sino que también están a la vanguardia de la remodelación de este campo de muchas maneras”, dice Davis.
“Era un área importante para explorar por una variedad de razones; no sólo porque está cambiando la práctica artística, sino también por las preguntas que plantea sobre la creatividad y el arte en sí”.
Descubriendo historias perdidas
Una gran simulación del bosque Vanni en el norte de Sri Lanka recibe a los espectadores cuando ingresan a The Finesse.
Kulendran Thomas dice que el bosque fue plantado por miembros de los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) durante la guerra civil de 26 años de Sri Lanka como fuente sostenible de madera para la nueva sociedad que querían crear.
En Finesse también se pueden ver dos esculturas del artista tamil Aṇaṅkuperuntinaivarkal Inkaaleneraam. (Suministrado: MCA/Hamish McIntosh)
Los LTTE, que lucharon por crear un Estado independiente para evitar la persecución, finalmente perdieron la guerra civil, que terminó en 2009.
Las Naciones Unidas estiman que hasta 100.000 personas murieron en la violencia.
“Trágicamente, esta nueva sociedad nunca pudo construirse”, afirma Kulendran Thomas.
Si bien la mayoría de las imágenes del bosque fueron filmadas por Kulendran Thomas y su equipo, algunas de ellas están generadas por IA.
El acceso a partes del bosque está restringido por un Grupo de Trabajo Presidencial (PTF) creado para preservar los sitios arqueológicos de Sri Lanka, que según él emplea a muchos ex militares.
“Muchos tamiles ven este grupo de trabajo sobre arqueología como una forma inteligente de ocupar la patria tamil y, al mismo tiempo, refutar las reclamaciones históricas tamiles sobre la región utilizando la arqueología como arma”, afirma.
Pero otros elementos de vídeo de la instalación cuentan una narrativa diferente: una realidad alternativa en la que el pueblo tamil obtuvo su independencia.
Esta historia perdida es “la historia de una nación que no se convirtió en estado”, dice Kulendran Thomas.
La cuestión de quién puede escribir la historia es importante para el pueblo tamil, para quien verdad e historia son conceptos controvertidos.
“Mi generación creció en la diáspora y conoció un movimiento de liberación en su tierra natal que en ese momento fue etiquetado como organización terrorista”, dice.
“Hay que procesar estas diferentes versiones de la misma historia”.
En “The Finesse”, Kulendran Thomas presenta la historia como “una ficción… a menudo inventada por los estados-nación para contar la historia de su existencia”.
“Quería hacer algo que planteara todo tipo de preguntas sobre cómo se escriben estas narrativas históricas”, dice.
“En todo mi trabajo, eso es exactamente para lo que uso las herramientas de IA, como herramientas para hacer cosas que de otra manera no podría hacer”, dice Kulendran Thomas. (Suministrado: MCA/Hamish McIntosh)
La curadora Anna Davis dice que los espectadores no necesitan estar familiarizados con la historia reciente de Sri Lanka para comprender el poder de la obra.
“El trabajo de Christopher… te sitúa en ese estado desestabilizado entre la ficción y la realidad en el que todos vivimos en este momento”, dice.
“Cuando te encuentras en el lado perdedor de un conflicto, el terreno se mueve debajo de ti y hay que reinventar la historia.“
“La realidad es una ficción”
La delicadeza también se refiere al juicio de OJ Simpson, en el que Simpson fue polémicamente absuelto de los asesinatos de su ex esposa Nicole Simpson y su amigo Ron Goldman.
El arresto de Simpson tras una dramática persecución en coche y su posterior juicio siete meses después -ambos televisados- cautivaron a millones de espectadores en todo el mundo.
“Esta historia me parece increíblemente interesante. El juicio de OJ tuvo lugar en Los Ángeles cuando gran parte del metraje se filmó a mediados de los años 90”, dice Kulendran Thomas.
“Este juicio fue este momento decisivo… donde personas de todo el mundo pudieron darse cuenta de que estas instituciones en las que hay que creer para permanecer cuerdo (en una democracia)… como el sistema de justicia y la idea de igualdad ante la ley y que uno es inocente hasta que se demuestre lo contrario… pueden moldearse mediante narrativas y narraciones”.
El juicio hizo famoso al abogado defensor de Simpson, Robert Kardashian, y preparó el escenario para un nuevo tipo de celebridad, como el reality show de su familia, “Keeping Up With the Kardashians”, que duró 20 temporadas a partir de 2007.
“Por supuesto, los hijos de Robert Kardashian son las mayores estrellas de reality shows de todos los tiempos porque nacieron en esta ruptura de la matriz”, dice Kulendran Thomas.
“Nacieron con la comprensión de que la realidad es una ficción.“
En “The Finesse”, un avatar de Kim Kardashian, la hija de Robert Kardashian, aparece como narrador en un vídeo que se edita automáticamente utilizando contenido extraído en vivo de las redes sociales por IA.
“(El resultado es un) efecto extraño en el que ves algo en mi trabajo que luego podrías ver como tendencia en tu feed”, dice Kulendran Thomas.
El artista y su equipo entrenaron el avatar de Kardashian utilizando un modelo de lenguaje basado en textos filosóficos.
“Estas partes de la película se cuentan cada vez de manera diferente”, dice.
“A este Avatar se le ocurre algo nuevo cada vez que se repite el trabajo y, a menudo, es mucho más revelador y profundo que cualquier cosa que escribí para la película”.
“Los tamiles son inherentemente escépticos sobre la forma en que se construyen las narrativas (históricas)”, dice Kulendran Thomas. (Suministrado: MCA/Hamish McIntosh)
El efecto es que la verdad cambia constantemente. No se puede dar nada por sentado.
“En muchos sentidos, este trabajo desafía la representación de una perspectiva fija”, dice Kulendran Thomas.
“Es diferente dependiendo de dónde lo veas en la habitación… Nunca es lo mismo dos veces. Está cambiando constantemente. En cierto modo, esta obra es una reflexión sobre cómo se cuentan las historias y cómo los imperios fijan ciertas narrativas que luego se entienden como realidad”.
Colaboración y crítica
Kulendran Thomas es uno de los diez artistas cuyo trabajo aparece en Data Dreams, cada uno de los cuales aborda la IA de maneras muy diferentes.
Los curadores y algunos de los artistas de Data Dreams: Tim Riley Walsh, Christopher Kulendran Thomas, Jane Devery, Fabien Giraud, Kate Crawford, Agnieszka Kurant, Anna Davis, Angie Abdilla y Vladan Joler. (Suministrado: Jacquie Manning/MCA)
“Algunos artistas lo están utilizando como una nueva herramienta en su caja de herramientas, una nueva forma de crear imágenes o sonidos… y están surgiendo nuevas formas de estética, nuevos tipos de imágenes creadas por artistas que utilizan herramientas de esta manera”, dice Davis.
“Pero también hay muchos trabajos en los que los artistas cuestionan la tecnología pero (también) se involucran con ella como colaboradores y la utilizan como un laboratorio filosófico, un espacio experimental en el que pueden crear obras que cuestionan lo que significa (hacer arte), pero también lo que significa vivir en el planeta, lo que significa involucrarse con un tipo diferente de inteligencia”.
“Cada rama de coral sostiene la luz de la luna” (2024) de la artista surcoreana Anicka Yi es una animación 3D respaldada por un software de inteligencia artificial diseñado específicamente para su trabajo.
“En cierto modo, es un experimento sobre cómo su práctica podría continuar después de su muerte”, dice Davis.
“Es la creación de una obra que se forma en su trabajo; se basa en su pensamiento e investigación durante muchos años, pero ahora produce estos nuevos tipos de imágenes tridimensionales, que ella ve como un proceso colaborativo pero que también puede extenderse más allá de su vida”.
“Estábamos interesados en colaborar con artistas que no sólo se involucran con la IA como tecnología, sino que también hacen preguntas realmente importantes”, dice Davis. (Suministrado: MCA)
Otras obras ofrecen una crítica.
Anatomy of an AI System (2018), un proyecto de investigación de Kate Crawford y Vladan Joler, destaca los importantes costos ambientales de los ahora omnipresentes dispositivos inteligentes de IA.
Davis espera que la feria brinde a los visitantes nuevas perspectivas sobre la IA.
“Los artistas abren nuevas formas de pensar sobre la inteligencia artificial que permiten escapar de las opiniones muy polarizadas que a menudo escuchamos”, afirma.
“Las obras de estos artistas… ofrecen estas experiencias que espero permitan a las personas hacer nuevos tipos de preguntas sobre la inteligencia artificial de una manera que, con suerte, les haga sentir que han entendido algo nuevo o han visto un nuevo potencial sobre cómo esto podría convertirse en parte de nuestras vidas en el futuro”.
Sueños de datos: arte e IAParte de la Sydney International Art Series 2025-26, estará expuesta en el MCA, Sydney hasta el 27 de abril de 2026.
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