La ex senadora Linda Reynolds dice que seguirá luchando contra los litigios hasta el “amargo final” de la saga de Brittany Higgins, a pesar de que ya le ha costado millones de dólares y la ha dejado “destrozada”.
En una amplia entrevista en ABC el martes por la noche, Reynolds dijo que las acusaciones de que ella encubrió la violación fueron refutadas posteriormente en varios fallos judiciales. Dijo que nunca negó que Higgins fuera violada.
Bruce Lehrmann fue acusado de violar a Higgins y se declaró inocente, pero un juicio penal por esos cargos fue cancelado debido a la mala conducta del jurado. No fue juzgado nuevamente debido a preocupaciones sobre el bienestar de Higgins.
El tribunal federal determinó que Lehrmann violó a Higgins basándose en la carga de la prueba civil: el equilibrio de probabilidades. Una reciente apelación por difamación contra esa decisión de Bruce Lehrmann contra Network Ten y la periodista Lisa Wilkinson fue desestimada, y el abogado de Lehrmann ha insinuado una posible apelación ante un tribunal superior.
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Reynolds demandó con éxito a Higgins por una serie de publicaciones en las redes sociales que la exsecretaria de Defensa creía que habían dañado su reputación. En agosto, la Corte Suprema de Australia Occidental le concedió 315.000 dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios más 26.109 dólares en intereses tras determinar que algunas de las publicaciones eran difamatorias. A Higgins también se le ordenó pagar la mayoría de sus honorarios legales en el caso, estimados en más de 1 millón de dólares.
En octubre, Reynolds abrió un procedimiento de quiebra contra Higgins para recuperar el dinero.
Cuando se le preguntó si tenía alguna preocupación sobre perseguir a una víctima de violación como parte de su búsqueda de justicia, Reynolds dijo a ABC el martes que “nunca había negado la acusación de violación”, pero dijo que “la historia es increíblemente importante”.
“Hace siete años hubo una acusación de violación después de que dos empleados entraron a mi oficina fuera de horario”, dijo. “Había una acusación de violación. Para mí y para mi jefe de gabinete en ese momento teníamos muy claro que se trataba de un asunto penal que debía ser manejado por la AFP. Y eso es lo que hicieron”.
“También me quedó muy claro que esta acusación requería un apoyo social adecuado para la señora Higgins en ese momento. Seguimos el consejo, todos los consejos correctos.
Reynolds también está demandando al Commonwealth por el acuerdo de 2,4 millones de dólares de Higgins, que fue firmado por el entonces Fiscal General Mark Dreyfus. Reynolds alegó en documentos judiciales que Dreyfus cometió un “desacato al cargo público” al negarle la oportunidad de defenderse de las acusaciones de que manejó mal el incidente.
Reynolds le dijo a ABC que el caso no se podía resolver con una disculpa.
“La justicia no es barata. Porque me vi obligado a tomar medidas para defender mi reputación… no podemos deshacer todo el daño causado en los últimos cinco años. Pero para mí fue muy caro buscar justicia en los tribunales civiles”.
“No me arrepiento porque expuso gran parte de la verdad. Y ciertamente la verdad sobre las acusaciones inventadas. Pero me costó mucho”.
“Tenemos dos hipotecas sobre nuestra casa. Tenemos una deuda de millones de dólares. No me arrepiento. Si lo hubiera perdido todo, habría valido la pena”.
Reynolds también criticó a sus colegas laboristas y liberales y a los medios de comunicación por su participación en el escándalo.
Pareció culpar a los colegas que buscaban su trabajo como secretaria de Defensa por contribuir a la historia, dijo que el Partido Laborista se había negado a aceptar fallos judiciales sobre su manejo del asunto y acusó a Lisa Wilkinson de explotar a una víctima de violación mostrándola en la televisión nacional con otros reporteros como parte de lo que Reynolds afirmó que era un “escándalo político claramente curado y fabricado”.
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Cuando se le preguntó por qué estaba llevando a cabo tres juicios separados sobre el asunto, Reynolds dijo: “Para mí está muy claro que tuve que caer y simplemente dejarme llevar por estas mentiras, o me levanté y luché por la verdad y por la justicia para mí y para todos los demás que han sido tan perjudicados por estas mentiras y el uso de estas mentiras como arma”.
“No esperaba que esto durara cinco años y continuara. Pero para mí, hace casi cinco años, mi vida quedó completamente destruida. Mi reputación, mi carrera y mi salud.
“Nadie puede deshacer esto. Pero sigo luchando por la verdad y por la justicia para mí y para los demás”.
De Lehrmann, Reynolds dijo: “Bueno, condeno a Bruce Lehrmann absoluta y sin reservas porque antes de esta violación había reconocido claramente que no era apto para trabajar en mi oficina ni en ningún cargo ministerial”.
“Por favor, no lo toméis a mal. Creo que está muy claro.
“Y su propio comportamiento, como dije, demostró su carácter”.
Cuando se le preguntó sobre Higgins y si sentía alguna simpatía por ella como víctima de violación, Reynolds respondió que Higgins había declarado que ella y su ex jefa de personal, Fiona Brown, estaban “bien” en dos fallos separados.
“Por supuesto que tuve una gran simpatía… (pero) el primer día que salieron a la luz estas acusaciones (de que había habido un encubrimiento), estaba absolutamente avergonzado por lo que (Higgins) había dicho porque no coincidía con mi recuerdo”.
“Así que mis primeras reacciones fueron: ¿Cómo pude pasar por alto esto? ¿Cómo pudo Fiona pasar por alto esto? Pero yo sabía que sus afirmaciones no eran ciertas, pero ella parecía creerlas. Y me sentí mal”.
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