A las hijas de un hombre que murió en un accidente de camión al final de la autopista South-Eastern Freeway en 2014 se les leyeron en el tribunal declaraciones de impacto de víctimas muy redactadas más de 11 años después de la muerte de su padre.
Thomas Spiess, de 57 años, y Jacqueline Byrne, de 41, murieron cuando un camión de Cleanaway Operations chocó contra sus autos al final de la carretera a lo largo de la ruta en agosto de 2014.
En una audiencia de sentencia celebrada hoy en el Tribunal Supremo de Australia del Sur, el tribunal escuchó que partes de las declaraciones escritas por Hannah Pash y Crystal Spiess habían sido redactadas mediante un acuerdo entre la fiscalía y la defensa para “eliminar cualquier asunto que no fuera relevante”.
El presidente del Tribunal Supremo, Chris Kourakis, dijo a los abogados, ambos de Victoria, que había “un límite en las redacciones” en Australia del Sur.
“No es realmente una cuestión de relevancia, sino de lo que la víctima quiere decir y eso es parte del proceso para ella”.
dijo.
Dijo que el asunto continuaba pero pidió que se tomara nota para “asuntos futuros”.
Tom Spiess murió en un accidente en la autopista Sudeste en 2014. (Entregado)
Pash dijo que el tiempo que había pasado desde la pérdida de su padre era “demasiado para esperar justicia”.
“Revivo este día trágico cada vez que lo veo en los medios y recibo actualizaciones de la corte”, dijo en su declaración.
“Cada semana me preocupa que los camiones de Cleanaway pasen por mi calle para recoger los contenedores.
“Evito conducir por esta intersección, especialmente con mis hijos, y tengo miedo”.
Dijo que el tiempo que pasó esperando una resolución significó que hubo períodos en la vida de sus hijos que deseaba que desaparecieran “con la esperanza de que todo mejorara pronto”.
“Mi padre merece descansar en paz y queremos recordarlo por los años de belleza que trajo a nuestras vidas, no el día en que nos lo quitaron.“
De manera similar, Crystal Spiess dijo que el tiempo que ha pasado desde la muerte de su padre ha “tocado profundamente a nuestra familia”.
“Mi dolor y tristeza continúan y se sienten interminables”, dijo.
“Justo cuando creo que he aprendido a vivir con mi pérdida y tratar de normalizar mi vida, la próxima audiencia judicial o la próxima actualización me llega por correo electrónico o por los medios de comunicación.
“Parece que no hay forma de escapar del sistema judicial. Siempre lamentaré la pérdida de mi padre”.
“Mi padre fue un apoyo constante y práctico en nuestras vidas; su ausencia cambió la forma en que crié a mis hijos y alteró el curso de nuestras rutinas diarias”.
“Los años de retraso también moldearon la infancia de mis hijos cuando se enteraron de las presentaciones judiciales y esperaron justicia para un hombre que apenas recuerdan pero que aún extrañan”.
Otra declaración de impacto de la víctima de Louise Compton, una automovilista que también resultó herida en el accidente, se presentó ante el tribunal pero no se leyó.
Desde entonces, la empresa ha realizado cambios en la formación de conductores.
El camionero Darren Hicks fue inicialmente acusado por el accidente, en el que también resultó herido y perdió una pierna. Sin embargo, los cargos fueron posteriormente retirados y más tarde testificó contra su antiguo empleador.
Posteriormente, Cleanaway Operations fue declarada culpable en el Tribunal de Magistrados de Adelaida de ocho cargos por incumplimiento de sus deberes de salud y seguridad, pero luego apeló la condena ante el Tribunal Supremo.
Luego, seis de esos cargos fueron retirados en apelación y Cleanaway apeló esas condenas. Ese recurso fue desestimado en octubre.
Hoy, Garry Livermore KC de Cleanaway Operations dijo que desde entonces su cliente presentó una apelación ante el Tribunal Superior.
Daños a la base del accidente de la Autopista Sureste en agosto de 2014. (ABC Noticias: Spence Denny)
Dijo que el delito de Cleanaway se encontraba en el extremo inferior de la escala de gravedad y que el tamaño de la empresa no debería influir en la sentencia que se imponga.
Livermore dijo que la compañía había realizado cambios en la capacitación de los conductores desde el accidente, lo que significa que ahora los conductores estaban capacitados para conducir por rutas empinadas.
Dijo que antes del accidente, Cleanaway tenía “muchos sistemas y procedimientos implementados” para evitar el riesgo, pero “esa omisión particular, que fue la causa de la falla en este caso, no estaba implementada”.
“No estaba allí porque no estaba identificado en la evaluación de riesgos y nadie lo verificó dos veces”, dijo.
El tribunal escuchó que el Sr. Hicks, que ahora es medallista de oro Paralímpico, tenía sólo siete días de experiencia conduciendo vehículos pesados en el momento del accidente.
Además, el Sr. Hicks solo había trabajado para la empresa durante unos cinco días y nunca había conducido un camión ni viajado por la autopista South-Eastern Freeway.
Se descubrió que los frenos del camión fallaron mientras viajaba hacia Adelaide, alcanzando una velocidad de 151 km/h.
Livermore dijo que el caso había cambiado la forma en que la empresa ahora capacita a sus conductores.
“En toda Australia, se identifican colinas particularmente empinadas en los depósitos de Cleanaway y los conductores deben demostrar competencia para conducir cuesta abajo antes de que se les permita conducir sin supervisión”, dijo.
El presidente del Tribunal Supremo, Kourakis, dijo que los peligros de la rampa de salida de la autopista eran “bien conocidos” por los australianos del sur.
“El riesgo de que los vehículos giren sin control en la autopista del sudeste ha estado en la mente de la mayoría de los australianos del sur durante décadas”, dijo.
Cleanaway ahora enfrenta una multa máxima de $1.5 millones por cada uno de los dos cargos restantes, lo que eleva la multa máxima total por las infracciones a $3 millones.
Se impondrá una sanción en fecha por determinar.
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