A la familia de Liz Tesone le encanta nadar.
Organizan excursiones de un día a la playa, baños en la piscina local y vacaciones en la ciudad costera victoriana de Inverloch.
Tesone es el director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Disability Sport and Recreation y padre de dos hijos, el menor de los cuales es Jordy, quien nació con un raro trastorno genético llamado síndrome de Smith-Magenis (SMS), una discapacidad física y mental.
“Se pueden sustituir las palabras 'deportes y recreación' por 'comunidad y pertenencia' en nuestra familia”, dijo Tesone a ABC.
“Especialmente las actividades acuáticas; son una de las actividades favoritas de Jordy. Estar bajo el agua, sin peso, en su propio mundo”.
A Jordy Tesone le encanta la playa, pero no siempre le resulta fácil llegar a ella. (Entregado: Liz Tesone)
Los viajes a la playa pueden ser difíciles para la familia de Tesone, en parte porque Jordy es sensible al clima y no sale si llueve o hace demasiado calor.
Y con la Oficina de Meteorología (BOM) pronosticando temperaturas superiores a la media y un mayor riesgo de incendios forestales este verano, sus días de playa ya se han reducido.
“En cambio, recurrimos a programas de natación accesibles en centros recreativos, pero a menudo están diseñados para personas con discapacidades físicas, no para personas con discapacidades intelectuales complejas y sus familias y cuidadores”, dijo Tesone.
Este es solo un ejemplo de cómo los impactos de la crisis climática pueden afectar de manera desproporcionada a las personas con discapacidad.
A medida que Australia enfrente más cambios climáticos en los próximos años -desde incendios forestales y peor calidad del aire hasta inundaciones y erosión- será más difícil para las personas discapacitadas acceder a la naturaleza y a las actividades de ocio.
La erosión costera afecta el acceso a las playas
La ciudad costera victoriana de Inverloch está en primera línea de la crisis climática. (Imágenes falsas: Quincy Lee)
Situada en la ciudad costera de Inverloch, en Bunurong Country, a 150 kilómetros al sureste de Naarm (Melbourne), un destino popular para practicar senderismo, playas y recorridos con dinosaurios, la ciudad es una de las comunidades de primera línea de Australia que se enfrenta directamente a la crisis climática.
“Los impactos climáticos definitivamente están afectando el acceso de nuestra familia a los espacios naturales”, dijo Tesone.
“Estamos de vacaciones en Inverloch y hace unos años hubo grandes tormentas y un evento de erosión masivo.
“No pudimos llegar a la playa hasta que rehabilitaron la caída de erosión de seis pies”.
Los trabajos de control de la erosión en Inverloch se han retrasado. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
Las marejadas ciclónicas y la erosión han sido un problema importante en Inverloch durante años. Grupos comunitarios como la Ley de Amigos de la Tierra sobre el Clima y la Red de Acción Climática de Bass Coast están presionando al gobierno estatal para que adopte medidas rápidas e integrales.
Después de que se otorgaran $3,3 millones en fondos en 2022, se instalaron algunos sacos de arena debajo del Inverloch Surf Life Saving Club y a lo largo de la playa, pero se retrasaron más trabajos.
Si bien el Gobierno tiene la mayor parte de los fondos asignados para combatir la erosión en Inverloch, la solicitud de subvención para estos fondos señaló que el impacto económico de la erosión permanente en el área costará entre $ 2 millones y $ 80 millones anuales solo en ingresos perdidos por turismo.
Estas cifras no tienen en cuenta otras áreas de perturbación económica (en hogares e infraestructura) o el costo humano del acceso reducido a la naturaleza para las personas discapacitadas y otras personas con necesidades de acceso.
Una población en crecimiento
La CSIRO informó en 2024 que los desastres climáticos como inundaciones, calor extremo y marejadas ciclónicas seguirán intensificándose “en proporción al ritmo del calentamiento global”.
Al mismo tiempo, el número de personas con discapacidad en nuestra sociedad sigue creciendo: la Oficina de Estadísticas de Australia informa que más de una de cada cinco personas tenía una discapacidad en 2022, un aumento del 3,7 por ciento con respecto a los datos del censo anterior de 2018.
Los factores sociales y de salud, como el envejecimiento de la población de Australia, las graves desigualdades en materia de vivienda y la actual discapacidad masiva causada por el COVID-19, están elevando las tasas de discapacidad, mientras que los factores ambientales están obligando a las personas a adaptar su comportamiento.
Las personas con discapacidad se ven afectadas de manera desproporcionada por los efectos del cambio climático. (Imágenes falsas: Ela Yilmaz)
La defensora de la discapacidad Laura Pettenuzzo dijo a ABC que el acceso a espacios al aire libre es clave para el bienestar y la calidad de vida de las personas con discapacidad.
“Con la actual pandemia, la naturaleza es uno de los pocos lugares seguros para mí, además de mi hogar”, dijo Pettenuzzo.
“Tengo suerte de vivir cerca de Merri Creek y una de mis actividades favoritas es andar en silla de ruedas a lo largo del arroyo porque me siento como si estuviera en un pequeño oasis de naturaleza a pesar de que el tráfico está a solo 50 metros de distancia”.
Merri Creek es una vía fluvial en el sur de Victoria. (Entregado: Eli Sutherland)
Sin embargo, en los últimos años las tormentas en la zona han aumentado, provocando que la caída de ramas en el camino sea cada vez más frecuente.
“Una persona sana podría pasar fácilmente, pero yo no puedo pasar con mi silla de ruedas ni apartarla, lo que hace que algunas de mis partes favoritas del arroyo sean inaccesibles”, dijo Pettenuzzo.
“Cuando voy al arroyo suelo llegar a casa de buen humor, pero en momentos como este siento una sensación de frustración y vergüenza”.
“Mi sentido internalizado de habilidad se activa y me siento pesado, como si me estuviera hundiendo”.
Para Laura Pettenuzzo, la naturaleza es un lugar seguro. (Entregado: Laura Pettenuzzo)
Pettenuzzo también tiene que planificar sus viajes en función del tiempo.
“Si entra agua en los componentes electrónicos de mi silla de ruedas, estoy jodida”, dijo.
“No salgo cuando se espera que llueva, o incluso si ha llovido recientemente, porque podría quedarme atrapado en el suelo mojado.
“Entonces me siento como una carga porque tengo que pedirle a otras personas que me ayuden a deshacerme de mi silla de ruedas”.
“Tampoco puedo sacar mi silla de ruedas si hace demasiado calor porque los componentes electrónicos pueden sobrecalentarse y dejar de funcionar y las piezas metálicas pueden calentarse mucho”.
¿Qué podemos hacer para garantizar que las personas con discapacidad no se queden atrás en la crisis climática?
A medida que la crisis climática empeora, hay formas de garantizar que las personas con discapacidad no queden excluidas del acceso a las playas y otros espacios al aire libre.
En Frankston Foreshore de Victoria, el programa piloto de playa más accesible de Australia ofrece colchonetas junto al agua, sillas de ruedas y elevadores de playa gratuitos, tumbonas con sombra, baños accesibles y personal capacitado en el lugar.
“Podemos hacer cambios en el entorno natural sin dañarlo, como agregar colchonetas para poder rodar en la arena, para garantizar que las personas con diferentes necesidades de acceso puedan disfrutar de la playa”, dijo Pettenuzzo.
Las playas accesibles como ésta en Río de Janeiro, Brasil, son cada vez más comunes en todo el mundo. (Getty Images: Geff Reis/Biblioteca fotográfica AGB/Universal Images Group)
Pettenuzzo está particularmente interesado en desafiar las ideas de la sociedad sobre quién pertenece a la naturaleza.
“Toda la publicidad que vemos sobre caminatas y otras actividades al aire libre rara vez se centra en personas con discapacidades visibles, lo que lleva a la falsa idea de que el aire libre no es para todos”.
ella dijo.
“Las personas con discapacidad merecen ser beneficiarios de la naturaleza tanto como nuestros pares sanos: encontrar alegría y deleitarse con la naturaleza como debemos ser”.
Cuando las personas con discapacidad estén representadas como partes activas de nuestra sociedad y estén en el centro de las conversaciones sobre accesibilidad y acción climática, todos se beneficiarán.
Ya existen soluciones como alfombras de playa, señalización de fácil lectura, curvas, bordillos y cobertura superior.
Mejorar la accesibilidad no tiene por qué ser laborioso, pero sí requiere una colaboración proactiva con las comunidades de personas con discapacidad para desarrollar soluciones de forma colaborativa.
“Es importante observar el sistema en su conjunto”, dijo Tesone.
“Y participe temprano”.
Eli Sutherland (ellos/ellos) es un autor discapacitado, consultor creativo y director del Trans Book Festival.
Este contenido ha sido creado para la cobertura de ABC del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra del 19 de noviembre al 10 de diciembre de 2025.
La ABC se asocia con el Día Internacional de las Personas con Discapacidad para reconocer las contribuciones y los logros de los 5,5 millones de australianos con discapacidad.
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