La viuda de un hombre de Noongar que murió en una prisión de máxima seguridad en Australia Occidental hace dos años dice que “nada ha cambiado” para los aborígenes después de que un informe condenatorio revelara que el año pasado murieron más indígenas bajo custodia que en cualquier año desde 1980.
El informe nacional del Instituto Australiano de Criminología sobre muertes bajo custodia publicado el miércoles muestra que hubo 113 muertes bajo custodia en 2024-2025, incluidas 33 personas de las Primeras Naciones.
Se trata del mayor número de muertes de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres bajo custodia desde el primer año del programa nacional de vigilancia en 1979-1980. Esto eleva el número total de muertes de indígenas bajo custodia desde la comisión real de 1991 a 600 al 30 de junio de este año. De ellos, 397 estaban bajo custodia, seis bajo custodia juvenil y 197 bajo custodia policial.
Sin embargo, el panel en tiempo real de la AIC muestra el número actual de muertes desde la comisión real, hasta el miércoles: 617.
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Natasha Ugle, cuyo marido Wayne Ugle murió en la prisión de Hakea de Perth en noviembre de 2023, dijo que la tasa de mortalidad era “terrible” y que ahora se sentía “como algo semanal”.
“Estoy en la página de Facebook de la prisión de Hakea y la gente me envía mensajes que dicen: 'Otra muerte bajo custodia, otra muerte bajo custodia'. A veces es demasiado”, dijo.
“En los primeros meses después de la muerte de Wayne, y aún hubo más muertes bajo custodia, simplemente no pude soportarlo más. Estaba demasiado emocionado porque, ya sabes, nada había cambiado. Vamos y hacemos todas estas manifestaciones, hacemos todas estas marchas, nos ponemos de pie, hablamos por nuestra gente, tratamos de hacer cambios y pedir cambios, pero no pasa nada”.
Natasha y su esposo habían estado casados por más de 25 años y tenían tres hijos biológicos y seis hijos adoptivos. El forense aún debe realizar una investigación sobre su muerte.
La directora ejecutiva del Servicio Legal Aborigen de Victoria, Nerita Waight, dijo que muchas de las muertes se podían prevenir y que las “prácticas policiales racistas y los sistemas dañinos basados en la opresión” seguían fallando a las familias y comunidades de las Primeras Naciones.
“Es una verdad extremadamente dolorosa que actualmente estemos experimentando la tasa más alta de muertes de aborígenes bajo custodia en más de cuatro décadas”, dijo Waight. “La realidad es que la policía y la custodia carcelaria no son un lugar seguro para los aborígenes. Así lo determinó la Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes bajo Custodia en 1991”.
Megan Krakouer, una mujer de Menang Noongar y defensora de la justicia social, dijo que el elevado número de muertes era un “resultado predecible de que los gobiernos no proporcionaron apoyo, supervisión y servicios culturalmente informados adecuados” a los pueblos de las Primeras Naciones.
Las 113 muertes bajo custodia registradas en 2024-2025 incluyeron 22 muertes bajo custodia policial, 90 en prisiones (el mayor número de muertes en prisiones desde el primer año del programa nacional de vigilancia en 1980) y una muerte en un centro de detención juvenil. Otras siete muertes fueron clasificadas como “límite”, lo que significa que podrían agregarse más adelante si un forense decide que deben considerarse muertes bajo custodia.
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Según el informe, los indígenas representaron el 29% de todas las muertes en prisión el año pasado, la proporción más alta desde 2002-2023. Es el tercer año consecutivo que la proporción de muertes de indígenas en prisión supera el promedio de 40 años del 19%.
De los 26 indígenas que murieron en prisión, el 58%, o 15 personas, fueron condenados y los 11 restantes se encontraban detenidos. De las muertes cuya forma de muerte se conocía, el 53% se debieron a autolesiones: el mayor número de muertes por lesiones autoinfligidas entre prisioneros indígenas desde 1980. Entre los detenidos en prisión preventiva, la proporción de autolesiones fue aún mayor: el 75% de las muertes con una causa conocida de muerte se atribuyeron a la horca.
Quitar los puntos para colgar de las celdas fue una recomendación de la comisión real. En junio, la fiscal general federal, Michelle Rowland, dijo que el elevado número de muertes de personas en prisiones con conocidos puntos de ahorcamiento era “inaceptable”.
Natasha Ugle dijo que sentía como si las palabras de las familias indígenas cayeran en oídos sordos.
“Nadie escucha y a nadie le importa”, dijo. “Algo realmente necesita cambiar porque todavía estamos teniendo muertes, tras muertes, tras muertes”.
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Los australianos indígenas pueden llamar a 13YARN al 13 92 76 para obtener información y apoyo en caso de crisis. o llame a Lifeline al 13 11 14, Mensline al 1300 789 978 o Beyond Blue al 1300 22 4636
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