Una ruta de correo de rutina se volvió crítica cuando un conductor de entrega de USPS encontró a una mujer de 96 años que se había caído afuera en el frío helado y no podía levantarse.
MARYLAND HEIGHTS, Missouri – El 1 de diciembre, más de tres pulgadas de nieve cubrieron la región de St. Louis y muchas personas se quedaron en casa. Según el Servicio Meteorológico Nacional, era la segunda ronda de nieve en tres días y había más de 6 pulgadas de nieve en el suelo desde la primera nevada unas horas antes.
Pero un cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos decidió entregar el correo, y esa decisión terminó salvando la vida de un extraño.
“Nevó”, dijo Deanna Chatman. “Y (USPS) nos dijo: 'No salgan a entregar correo si no se sienten seguros', pero algo me dijo que simplemente me fuera”.
A mitad de su ruta en un vecindario residencial en Maryland Heights, vio a un adulto mayor agitando la mano en la puerta del garaje.
“Me detuve y pregunté: '¿Necesitas ayuda?'”, dijo Chatman.
La mujer, que quiso permanecer en el anonimato, respondió “sí” y le pidió que llamara al 911 porque, al no poder mantenerse en pie, pensaba que se había roto la cadera o la pierna. Chatman llamó.
Chatman no sabía que la mujer, que vive sola, goza de buena salud y todavía conduce, pasó junto al buzón al final de su camino de entrada, se arrastró hasta el garaje e intentó abrir la puerta.
Chatman esperó a que llegara la ambulancia, lo que significó una espera de 20 minutos.
Mientras esperaban, Chatman se enteró de que la mujer tenía 96 años, sufría un dolor leve y había esperado tres horas sin abrigo hasta que alguien se acercara para pedir ayuda.
Cuando Chatman le preguntó a la mujer qué estaba haciendo afuera, la mujer de 96 años le dijo que estaba tratando de poner el correo saliente en su buzón.
La mujer mayor gritó cuando escuchó el quitanieves y luego nuevamente cuando escuchó a sus vecinos, dijo su nieta.
“Ella escuchó a la gente, pero ellos no pudieron escucharla hasta que la Sra. Chatman vino a dejar el correo, la escuchó y corrió hacia el garaje”.
“Debe haberse resbalado en el camino de entrada porque no llevaba zapatos”, dijo Chatman. “Ella sólo llevaba pantalones y una camisa. Sin calcetines ni nada”.
La nieta de esta mujer de 96 años dijo que no podía entrar a su casa debido a las escaleras. Dijo que su abuela le dijo que intentó gritar pidiendo ayuda, pero no tenía su teléfono. Sin embargo, pudo abrir la puerta principal y sintió algo de calor mientras esperaba ayuda.
Sus pantalones estaban cubiertos de barro y arañados al intentar arrastrar las piernas. Se dieron cuenta de estos detalles cuando llegó al hospital, dijo su nieta.
Una avalancha de emociones invadió a su nieta al darse cuenta de que su abuela había estado tirada en ese garaje durante horas.
“(La familia) trató de ponerse en su lugar, qué aterrador debe haber sido, quedarse ahí tirados sin que nadie los oyera ni los viera”.
Pequeño acto, gran impacto
En los seis años que Chatman trabajó en USPS, dijo que nunca se había encontrado con una situación tan terrible.
“Me siento bendecida de haber tenido la oportunidad de salvar la vida de alguien”, dijo.
Chatman es monitoreada en sus rutas para garantizar que los empleados de USPS no permanezcan sentados en un solo lugar por mucho tiempo. Entonces, mientras esperaba con el adulto mayor, llamó a otra empresa de mudanzas y le dijo por qué no se había mudado. Cuando llegó la ambulancia pudo continuar su ruta.
Cuando Chatman regresó a la oficina de correos, quiso contarle a su supervisor lo que había sucedido, pero no pudo encontrarla.
La nieta de la mujer de 96 años dijo que probablemente era sólo un día más para ella.
“Probablemente sucede más a menudo de lo que creemos, pero la gente del correo ayuda a la gente todo el tiempo. Ella hizo eso y probablemente continuó con su día… No pensó en nada de eso”.
Chatman dijo que cubre un área diferente cada día, pero unos días después recibió una llamada de su supervisor el 1 de diciembre.
“Hiciste un gran trabajo”, dijo Chatman que le dijo el supervisor. “Su nieta dijo que si no hubieran llamado a la ambulancia, no habría sobrevivido”.
Chatman respondió entre lágrimas, sin darse cuenta de que la pelvis de la mujer estaba parcialmente rota y ella estaba congelada.
“Fue una bendición que yo estuviera ahí para ayudarla y ella (su manager) dijo: “Sí, fue Chatman”.
Chatman fue reconocida con globos y flores por su gerente y USPS por su heroísmo.
“Las acciones de Deanna marcaron una verdadera diferencia ese día y no podríamos estar más orgullosos de su comportamiento y dedicación”, dijo Tara Jarrett, especialista en comunicaciones estratégicas de USPS. “Nos complace verla recibir su Premio General de Correos, que reconoce actos extraordinarios de heroísmo que impactan positivamente al USPS”.
“La Sra. Chatman le salvó la vida al 100% porque hacía mucho frío. Cuando la ambulancia llegó allí, no pudieron tomarle la temperatura porque tenía mucho frío… No hay palabras para expresar lo agradecidos que estamos por ella”, dijo la nieta.
La mujer de 96 años está en el hospital desde el otoño. Ella compartió todo lo que ha superado, como dos pandemias, múltiples guerras y la muerte de su esposo. La traumática caída se ha añadido ahora a su impresionante lista.
“La operaron y ni siquiera sabías que había sucedido, lo cual es una locura a su edad”, dijo su nieta.
Se espera que pronto le den el alta del hospital y se someta a rehabilitación.
La gratitud de la familia es inconmensurable y Chatman nos recuerda que el trabajo ordinario puede generar momentos extraordinarios.
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