El cocodrilo más grande del mundo, que estuvo en cautiverio hasta su muerte el año pasado, se exhibirá en el extremo norte de Queensland a medida que surja más conocimiento sobre la causa de su muerte.
El cocodrilo de agua salada Cassius, de 5,55 metros de largo, murió en noviembre pasado en el parque de vida silvestre Marineland Melanesia en la Isla Verde frente a Cairns, donde había vivido durante casi cuatro décadas.
Se estima que el reptil, que pesaba alrededor de 1,3 toneladas a pesar de que le faltaba una pata, tenía entre 70 y 120 años en el momento de su muerte.
Cassius se convirtió en un miembro “querido” de la familia después de que el abuelo de Toody Scott lo trajera a Green Island. (ABC Noticias: Sharnie Kim)
Una autopsia y los resultados patológicos posteriores revelaron que Cassius murió de sepsis debido a una infección que había estado latente durante más de 40 años debido a una antigua lesión que sufrió en la naturaleza.
La Dra. Sally Isberg, del Centro de Investigación de Cocodrilos de Darwin, realizó la necropsia y dijo que la infección estaba encerrada en una vaina fibrosa, un fenómeno “bien documentado” en los cocodrilos.
La fibrosis cerca del pulmón de Cassius había ocultado una infección de décadas de antigüedad. (Entregado: Brian Cassey)
“En los mamíferos se conoce como absceso. En los reptiles se conoce como fibrosis… lo separan muy bien”, dijo el Dr. Isberg.
“Esto es lo que evita que su cuerpo sucumba a él. Simplemente nunca se había documentado que sucediera durante tanto tiempo.“
El Dr. Isberg dijo que la infección era indetectable hasta que “devoró” el cuerpo del cocodrilo, cuando la fibrosis comenzó a resolverse.
Apenas 17 días antes de su muerte, le había dado a Cassius un certificado de buena salud y anotó en sus notas que estaba “brillante, alerta y feliz”.
Cassius poco después de su muerte con Toody Scott de Marineland Melanesia. (Entregado: Marineland Melanesia)
Vuelve el “amado” cocodrilo rey
Después de la muerte de Cassius, el administrador del parque, Toody Scott, se apresuró a preservar el cadáver en hielo y quitarle la piel y la cabeza en una sola pieza para enviárselo a un taxidermista en el sureste de Queensland.
Después de diez meses en el taller, la réplica de Cassius regresó a Green Island en camión y barcaza.
Cassius viajó más de 1.500 kilómetros hasta su casa desde el taxidermista. (Entregado: Marineland Melanesia)
Se exhibirá el sábado en una nueva exposición que rinde homenaje al cocodrilo gigante y a su difunto propietario, el ex cazador George Craig, abuelo de Scott.
Cassius fue capturado originalmente en el Territorio del Norte en 1984 y Craig lo condujo al extremo norte de Queensland en 1987 y lo llevó a su parque de cocodrilos, Marineland.
Estableció el récord mundial Guinness en 2011, y luego nuevamente desde 2013 hasta su desaparición en 2024.
Cassius murió unas semanas después de que George Craig se mudara a un centro de atención en el continente. (Entregado: Marineland Melanesia)
Scott dijo que Cassius y su abuelo tenían un “parentesco único” y que la pareja murió con sólo unas semanas de diferencia. Craig tenía 94 años.
“El tiempo que pasaron juntos, y también el hecho de que ambos terminaron saliendo con unos días de diferencia, es como si sus destinos estuvieran alineados hasta cierto punto”.
dijo.
George Craig llevó a Cassius a Green Island a bordo de un ferry turístico en 1987. (Suministrado: George Craig)
El señor Scott estaba feliz de tener finalmente de vuelta en la isla al “amado” cocodrilo de la familia.
“Realmente queremos compartir su historia, la de George y Cassius, y lo especiales que fueron”, dijo.
“Hemos hecho todo lo posible para continuar con el legado de George y resaltar verdaderamente la extraordinaria vida que llevó”.
Toody Scott de Marineland Melanesia continúa el legado de su abuelo George Craig. (ABC Noticias: Sharnie Kim)
Componiendo la causa de la muerte.
La Dra. Isberg planeaba publicar sus hallazgos sobre Cassius para mejorar la comprensión del envejecimiento de los cocodrilos y cómo cuidarlos mejor.
Ella le había extirpado el fémur con la esperanza de utilizar los “anillos de crecimiento” del hueso para obtener una estimación más precisa de su edad, pero dijo que no proporcionaba una respuesta definitiva.
“Dado que Green Island tiene un régimen de temperatura muy estable, es poco probable que haya mostrado anillos de crecimiento en los últimos 40 años”, dijo.
Cassius fue capturado en el río Finniss en la estación Labelle en el Territorio del Norte. (Suministrado: Grahame Webb)
El Dr. Isberg utilizó fotografías históricas de Cassius para concluir que la infección, cerca de sus pulmones, probablemente se debió a la pérdida de su extremidad delantera izquierda antes de ser capturado.
La Dra. Sally Isberg sostiene el corazón de Cassius durante su autopsia. (Entregado: Brian Cassey)
“Lo que no sabíamos era que esta lesión también había dañado la caja torácica”, dijo.
“La razón fue que todo había sanado perfectamente: no había signos de infección ni cicatrices recientes”.
“En la autopsia, su costilla izquierda estaba ensanchada en comparación con la derecha, por lo que era más larga”.
El Dr. Isberg dijo que aunque Cassius mantuvo este “secreto” durante muchos años, su muerte finalmente se debió a su vejez.
“Eso se debe a que las células se descomponen, no pueden renovarse, no pueden regenerarse”, dijo.
“Este es un ejemplo perfecto de los efectos de la edad: ya no podía mantener la cubierta fibrosa que rodeaba esta infección.“
George Craig desarrolló un vínculo especial con Cassius a lo largo de sus 37 años juntos. (Suministrado: George Craig)
Según se informa, Cassius dejó de comer unos días después de que Craig dejara su hogar en la isla durante medio siglo para ir a un asilo de ancianos en el continente.
Pero la Dra. Isberg dijo que no podía decir si esto contribuyó a la desaparición del cocodrilo.
“Puedo decir que su conexión con George fue real y el momento es definitivamente interesante, pero no podemos diagnosticar clínicamente un corazón roto.“
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