Más de uno de cada dos cigarrillos vendidos en Australia se compra en el mercado negro, lo que causa un agujero en el presupuesto federal y socava los esfuerzos para reducir las tasas de tabaquismo.
El zar del tabaco ilícito del gobierno estima que la participación del mercado negro de cigarrillos aumentó al 55 por ciento en el último año fiscal, pero podría haber llegado al 60 por ciento.
Eso significa que los contribuyentes se están perdiendo hasta $11.8 mil millones en ingresos perdidos cada año mientras los consumidores eligen cigarrillos baratos y fácilmente disponibles, libres de impuestos especiales.
“El tabaco ilegal y los cigarrillos electrónicos representan una amenaza para la salud pública, la seguridad de la comunidad y la economía de Australia”, dijo la comisionada de Tabaco Ilícito y Cigarrillos Electrónicos, Amber Shuhyta, en su primer informe anual.
“Estos mercados ilegales socavan los logros obtenidos con tanto esfuerzo en la reducción de las tasas de tabaquismo, exponen a los consumidores a productos no regulados y alimentan el crimen organizado”.
Los sustitutos ilícitos del tabaco más baratos han socavado el objetivo del desaliento. (FOLLETO/Policía de Nueva Gales del Sur)
Los sucesivos gobiernos federales han aumentado los impuestos al tabaco para reducir las tasas de tabaquismo y aumentar la base de ingresos para financiar aparentemente los costos de salud asociados con el tabaquismo.
La política tuvo éxitos iniciales: las tasas de tabaquismo cayeron a mínimos históricos y los ingresos fiscales alcanzaron un nivel récord en 2019.
Desde entonces, el impuesto al consumo ha estado en caída libre, mientras que los sustitutos ilegales más baratos han socavado el objetivo del desaliento, descubrieron investigadores del Instituto e61.
El impuesto especial sobre un paquete de 20 cigarrillos ha aumentado de alrededor de 8 dólares en 2010 a 30 dólares en 2025.
Esto ha elevado el costo de un paquete de cigarrillos legal a más de 40 dólares, mientras que un paquete se puede comprar en el mercado negro por menos de 15 dólares.
Aunque el aumento en la tasa del impuesto especial causó el problema, una reducción en la tasa impositiva de la misma magnitud no resultará en un aumento correspondiente en los ingresos, dijeron los investigadores de e61 Josh Clyne y Lachlan Vass.
Si bien esto reduciría los márgenes de ganancia de los criminales organizados, los vendedores del mercado negro están firmemente establecidos y los consumidores han normalizado la compra de cigarrillos ilegales.
Descubrieron que reducir los impuestos al tabaco a los niveles de 2019 podría aumentar los ingresos en 3.200 millones de dólares o disminuir los ingresos en 2.100 millones de dólares, dependiendo de cómo respondan los fumadores y vendedores.
La señora Shuhyta se pronunció en contra de reducir el impuesto especial.
“Entrar en competencia de precios con el mercado ilícito podría tener consecuencias negativas para la salud y deshacer las políticas gubernamentales generacionales para reducir las tasas de tabaquismo”, dijo.
En cambio, pidió a los gobiernos que redoblen sus medidas de aplicación de la ley.
El impuesto especial sobre un paquete de 20 cigarrillos ha aumentado de alrededor de $8 en 2010 a $30 en 2025. (Julian Smith/AAP FOTOS)
Según su informe, las fuerzas del orden han recibido 300 millones de dólares en recursos adicionales en los últimos dos años y están registrando envíos récord: se incautaron 2.244 toneladas de tabaco ilegal en 2024-2025.
Shuhyta también instó a las personas que luchan contra la adicción a la nicotina a que renuncien al tabaco más barato del mercado negro y, en cambio, paguen cantidades exorbitantes por opciones legales.
“El público también debe desempeñar un papel importante al reconocer que el tabaco ilícito no es un delito sin víctimas. Debemos comprender los daños de estos mercados y evitar conductas que impulsen la demanda, afiancen la actividad criminal y causen daño en nuestras comunidades”, afirmó.
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