El Ministro de Comercio y Turismo, Don Farrell, cobró a los contribuyentes más de 2.200 dólares por viajar a Canberra el mismo fin de semana en que asistió a la boda de un periodista, describiendo el motivo del viaje como deberes oficiales.
Farrell, que tiene la cartera de responsabilidad de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios como ministro especial del estado, voló de Adelaida a Canberra con su esposa el 1 de noviembre del año pasado, cobrando a los contribuyentes un total de 1.636 dólares por los vuelos de regreso.
Farrell también reclamó un subsidio de viaje de dos noches para el viaje por valor de 636 dólares, citando deberes oficiales como el motivo del viaje.
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El pasaje aéreo de la pareja y otras reclamaciones costaron a los contribuyentes más de $2,270. Los gastos de la señora Farrell se clasificaron como viajes familiares.
Guardian Australia pidió a la oficina de Farrell que explicara los asuntos oficiales del fin de semana en cuestión.
El viaje coincidió con la boda de un periodista en Canberra en la Galería de Prensa del Parlamento Federal, a la que los Farrell asistieron como invitados el sábado 2 de noviembre.
Guardian Australia reveló esta semana que no hay límite en el número de vuelos conyugales que los ministros de alto rango y otros funcionarios pueden reclamar según las reglas. Las normas de gasto de los políticos describen las reclamaciones como “relevantemente ilimitadas en relación con el gasto total reclamado cada año”.
Unos días más tarde, la señora Farrell regresó a Adelaida mientras el ministro volaba a Shanghai para asistir a una feria comercial el domingo siguiente, 3 de noviembre.
Las reclamaciones de viajes de Farrell han sido objeto de escrutinio como parte de la creciente controversia sobre el gasto del Parlamento, provocada por el gasto de la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, en una serie de viajes oficiales al extranjero y en eventos deportivos en casa.
Wells ha pedido al regulador independiente que revise sus afirmaciones, alegando que siguió las reglas en todo momento.
Farrell, uno de los partidarios más influyentes de Anthony Albanese y agente del poder laborista, ha totalizado más de 90.000 dólares en gastos de viaje para su familia desde que los laboristas ganaron las elecciones de 2022.
Según las reglas, los familiares de un parlamentario pueden viajar a expensas de los contribuyentes si acompañan o siguen al parlamentario dentro de Australia. Las reglas exigen que el viaje tenga como objetivo principal realizar asuntos parlamentarios o “facilitar la vida familiar del parlamentario”.
Los costos de viaje se detallan en datos públicos compilados por la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios.
Los políticos atrapados en el creciente escándalo de gastos esta semana defendieron su uso de las reglas de viajes familiares para llevar a sus cónyuges e hijos a eventos como el Abierto de Australia y los principales juegos de la NRL y la AFL, diciendo que estaba dentro de las reglas.
Albanese también defendió esta semana la aplicación de las normas de reunificación familiar, señalando a Wells y otros parlamentarios con familias jóvenes como una razón para la existencia de las normas.
La controversia que sacudió al Partido Laborista fue provocada por una investigación sobre los viajes de Wells a Estados Unidos en septiembre y a Francia para eventos deportivos. También reclamó los gastos de viaje a Adelaida para reuniones que coincidieron con el cumpleaños de un amigo y de un viaje familiar a la estación de esquí de Thredbo.
Albanese dijo esta semana que era apropiado que los informes de gastos se procesaran independientemente del gobierno.
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