Según se informa, Tailandia ha bombardeado al menos cinco casinos camboyanos y presuntos complejos de fraude en línea desde que estallaron nuevos combates entre los países vecinos del sudeste asiático el lunes.
Un experto dice que los ataques ponen en peligro la vida de las víctimas de la trata de personas y podrían considerarse un crimen de guerra.
Según se informa, las imágenes publicadas en línea muestran a extranjeros huyendo de presuntas estafas después de los ataques.
El ejército tailandés afirma que los sitios, que abarcan al menos tres provincias, fueron utilizados con fines militares, incluido el estacionamiento de tropas, el lanzamiento de drones y el almacenamiento de misiles para lanzadores BM-21.
Camboya se ha convertido en los últimos años en un centro de fraude en línea a gran escala y trata de personas, a menudo desde edificios de casinos o edificios de varios pisos construidos expresamente.
Si bien las estafas, incluidas las llamadas “matanzas de cerdos”, tuvieron lugar inicialmente principalmente en la ciudad costera de Sihanoukville, ahora se han extendido por todo el país.
Muchos casinos fronterizos que en el pasado atendían a jugadores de Tailandia y Vietnam, donde los juegos de azar están prohibidos, ahora se han agotado.
Funcionarios camboyanos dijeron a los medios locales que las fuerzas tailandesas bombardearon el lunes el casino O'Smach en la provincia de Oddar Meanchey, matando a un guardia de seguridad e hiriendo a cinco personas, incluidos ciudadanos chinos y birmanos.
No está confirmado cuáles de los casinos se utilizan para operaciones de fraude.
Sin embargo, el año pasado el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones al Casino O'Smach y al propietario del magnate Ly Yong Phat por “su papel en graves violaciones de derechos humanos relacionadas con el trato a los trabajadores de la trata de personas obligados a realizar trabajos forzados en centros de fraude en línea”.
Según se informa, decenas de paquistaníes y nepalíes huyeron del casino a principios de este año después de quejarse de condiciones laborales injustas.
El ejército tailandés dijo que utilizó un avión Saab JAS 39 Gripen el martes para bombardear el cercano Royal Hill Resort, que fue identificado en mayo como un presunto centro de fraude por la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional.
Otros objetivos reportados incluyeron el Sai Taku Resort en Chob Kokir Khang Lich en Oddar Meanchey, un casino en el área de Thmor Da en la provincia de Pursat y un casino cerca del cruce fronterizo de Chong An Ma en la provincia de Preah Vihear.
El medio estatal camboyano Fresh News publicó fotografías de un casino dañado por el ejército tailandés. (Entregado)
Jacob Sims, académico visitante en el Centro Asia de la Universidad de Harvard y asesor principal sobre crimen transnacional en Inca Digital, dijo que era “completamente plausible” que el ejército camboyano utilizara los edificios.
“El lado camboyano está muy subdesarrollado y estas instalaciones son la infraestructura militar más viable a lo largo de la frontera”, dijo a ABC.
“Además, las mismas conexiones de clientelismo de élite que han brindado a sus propietarios (Ly Yong Phat, Try Pheap, etc.) protección estatal para sus actividades criminales también exigen/compran su lealtad en apoyo de las necesidades militares de Camboya”.
“De hecho, son los principales partidarios del CPP (Partido Popular Camboyano) en la región y tiene sentido que apoyen la causa”.
“También es cierto que la antipatía global hacia la industria del fraude de Camboya es una realidad útil para Tailandia, ya que le brinda cierta protección contra agresiones extraterritoriales”.
El gobierno camboyano sigue negando vínculos con la industria del fraude y ha cerrado varias operaciones.
Las víctimas de la trata de personas pueden quedar atrapadas en campos
Sims dijo que no había garantía de que los casinos hubieran sido evacuados y que aún podrían albergar a miles de víctimas de trata de personas que trabajan para operaciones de fraude.
Las redes de fraude en línea de Camboya son conocidas por atraer a trabajadores extranjeros con ofertas de trabajo legítimo y luego obligarlos, bajo amenaza de violencia y tortura, a defraudar a las víctimas en su país de origen y en otros países.
Vídeos no confirmados publicados en las redes sociales esta semana supuestamente mostraban a cientos de extranjeros huyendo de los centros de fraude en el área de O'Smach y caminando por las calles con sus pertenencias.
“Bombardear conexiones no es una forma ni remotamente sensata de combatir la industria del fraude”, dijo Sims.
“Este no es un tema del que ninguno de los gobiernos quiera hablar.
“¿Tailandia está apuntando conscientemente a lugares donde hay civiles atrapados? ¿Camboya los está utilizando ahora como escudos humanos? ¿O los oligarcas propietarios de las instalaciones, financiados mediante fraude, los reubicaron… antes de reutilizarlos para uso militar?”
“Éstas son preguntas enormes porque podríamos estar lidiando con crímenes de guerra en ambos lados”.
“Para ser claros, tampoco sé la respuesta a estas preguntas, pero vale la pena preguntarlas”.
La ABC se ha puesto en contacto con el Ejército Real Tailandés para solicitar comentarios.
Conflicto beneficioso para ambas partes
Cada lado culpó al otro de provocar el nuevo conflicto, que según el gobierno ha dejado al menos 11 civiles camboyanos muertos y 74 heridos. Tailandia ha informado de nueve soldados muertos y 120 heridos.
Cientos de miles de civiles fueron desplazados.
El primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, anunció el jueves que “devolvería el poder al pueblo” y disolvería el parlamento, allanando el camino para la celebración de elecciones antes de lo esperado.
Sims dijo que si bien sería una simplificación excesiva decir que Tailandia estaba apuntando a la industria del fraude, seguía siendo un factor crucial en el conflicto.
“Le da a Tailandia una excusa para actuar agresivamente, consolidando el sentimiento nacionalista en torno al gobierno”, afirmó.
“Al mismo tiempo, es una distracción útil para un régimen camboyano ahora perseguido internacionalmente por la abrumadora evidencia de su papel directo en el fomento y protección de la industria”.
El anterior conflicto fronterizo de cinco días en julio fue el más mortífero en décadas y terminó después de la intervención del presidente estadounidense Donald Trump.
Esto se produjo poco después de que las autoridades tailandesas comenzaran a tomar medidas enérgicas contra presuntos fraudes, incluida la incautación de 19 propiedades vinculadas al senador camboyano Kok An.
El Sr. Sims señaló que el conflicto actual estalló nuevamente días después de que Tailandia tomara nuevas medidas contra Kok An y varias otras figuras de alto perfil supuestamente involucradas en la industria del fraude de Camboya.
Dijo que ahora había un patrón establecido en el que Tailandia apuntaba a los “oligarcas financiados por fraude” de Camboya, después de lo cual Camboya intensifica las tensiones con Tailandia y luego adopta “una respuesta militar punitiva y exagerada”.
“Creo que no es ninguna coincidencia que este repunte se produzca menos de cinco días después de que Tailandia confiscara 300 millones de dólares a los magnates Kok An, Lim Yeak y Chen Zhi”.
“El CPP siente que esto es un dolor real y también percibe una mayor vulnerabilidad estratégica en su modelo político económico”.
“El régimen mantiene su poder gracias a una industria depredadora que apunta a los mismos países donde almacena su riqueza.
“¿Qué pasa si Indonesia comienza a confiscar activos de los oligarcas, o de Malasia o Australia?”
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