Se insta a los propietarios de caballos en el Top End del Territorio del Norte a vacunar a sus animales después de que un murciélago dio positivo por el virus Hendra.
Es el primer caso confirmado del virus Hendra en el Territorio del Norte.
El virus Hendra se descubrió por primera vez en el suburbio de Hendra en Brisbane en 1994 y desde entonces ha matado a cuatro personas y más de 100 caballos en brotes en Queensland y Nueva Gales del Sur.
Es una zoonosis, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos.
En un comunicado del viernes, el gobierno del NT confirmó que un murciélago dio positivo por el virus el 11 de diciembre.
Sue Fitzpatrick, veterinaria jefa interina del Departamento de Agricultura y Pesca del Territorio del Norte, dijo que el descubrimiento no fue inesperado ya que los pequeños zorros voladores rojos y negros eran los huéspedes naturales del virus y más del 20 por ciento de los murciélagos en el Territorio del Norte habían estado expuestos al virus.
“El virus Hendra es una infección viral conocida que puede afectar a los caballos y, en casos raros, puede transmitirse de los caballos a los humanos”, dijo el Dr. Fitzpatrick.
“No se conocen casos de perros que se infecten con el virus Hendra a través del contacto con murciélagos.
“Esta detección en un murciélago no cambia el nivel actual de riesgo para los caballos, las mascotas o la comunidad. Simplemente confirma que el virus está presente en la población de murciélagos NT, como lo está en otras partes del norte de Australia”.
“Ahora se están llevando a cabo más controles y muestreos”.
Los pequeños zorros voladores rojos son comunes en el Top End. (ABC Rural: Daniel Fitzgerald)
Se anima a los propietarios de caballos a vacunar a sus animales
El último caso del virus Hendra en Australia se produjo en julio de este año, cuando un caballo no vacunado murió en el sureste de Queensland.
Una vacuna para caballos desarrollada por CSIRO está disponible para el público desde noviembre de 2012.
Los científicos australianos también están trabajando en el desarrollo de una vacuna humana contra el virus Hendra.
El Dr. Fitzpatrick dijo que los propietarios de caballos podrían seguir gestionando el riesgo mediante medidas establecidas y eficaces.
“Alentamos a los propietarios de caballos a vacunarlos, especialmente en áreas con grandes poblaciones de murciélagos”, dijo.
“Cualquier persona que trabaje con caballos o cerca de ellos debe seguir practicando buenas prácticas de bioseguridad e higiene personal, incluso si los caballos están vacunados.
“Si un caballo no se siente bien, comuníquese con su veterinario local de inmediato”.
En su comunicado, el ministerio dijo que notificaría a los propietarios de caballos y a las asociaciones equinas y brindaría asesoramiento sobre los signos clínicos del virus Hendra que se deben monitorear.
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