El gobierno federal intervendrá para garantizar que la fundición de aluminio más grande de Australia permanezca abierta.
Tomago Aluminium en Hunter Valley de Nueva Gales del Sur dijo en octubre que estaba sopesando su futuro en medio del aumento de los precios de la energía.
La compañía, propiedad mayoritaria del gigante minero Rio Tinto, dijo que estaba luchando por ver cómo las operaciones podrían seguir siendo comercialmente viables más allá de la expiración de su contrato energético en 2028.
El director ejecutivo de Tomago Aluminium, Jérôme Dozol, dijo que los precios futuros de la electricidad procedente de energías renovables y de las centrales eléctricas alimentadas con carbón harían que la fundición fuera “inviable”.
Desde entonces, Rio Tinto ha estado en conversaciones con los gobiernos estatal y federal sobre cómo mantener la fundición abierta más allá de 2028.
El primer ministro Anthony Albanese visitó hoy la fundición cerca de Newcastle para reunirse con el personal.
Anthony Albanese y Tim Ayers dijeron a los trabajadores que pronto se cerraría un trato. (ABC Noticias: Ben Clifford)
Se dijo a los trabajadores que se estaban llevando a cabo conversaciones entre la empresa, el estado y la Commonwealth para encontrar una solución energética. Los detalles se ultimarán en el nuevo año.
Albanese dijo que el acuerdo era importante para la empresa y sus empleados, así como para Australia.
“Esta es una inversión”, dijo.
“Si Australia no produce aluminio, el efecto en cadena para otras industrias será significativo.“
El ministro federal de Industria e Innovación, Tim Ayres, dijo que se estaba ultimando un acuerdo de compra de energía a largo plazo.
“Este acuerdo garantizará el desarrollo de más energía, más generación, más almacenamiento y más transmisión para esta instalación, pero también traerá menores costos para los hogares y las empresas”, dijo.
Ayres no confirmó qué proyectos podrían acelerarse para lograr el acuerdo.
“Tendremos mucho más que decir sobre los detalles en las próximas semanas y meses”, dijo.
“Se trata de una serie compleja de acuerdos. Implica una asociación entre la empresa aquí, la Commonwealth y Nueva Gales del Sur”.
“Este proceso trae consigo todos los beneficios y costos para nosotros”.
Tomago es el mayor productor de aluminio de Australia. (ABC Noticias: Ben Clifford)
El ministro se negó a decir cuánto costaría el acuerdo a los contribuyentes.
“No daré demasiados detalles”, dijo.
“Basta decir que hay costos y beneficios para Nueva Gales del Sur, la Commonwealth y Tomago Aluminium”.
“Aquí hay una serie de problemas nacionales y locales, pero un acuerdo de compra de energía a largo plazo favorece la inversión continua a largo plazo en el futuro industrial de esta instalación”.
“Disparo en el brazo para el cazador”
La instalación emplea a más de 1.000 personas y produce casi el 40 por ciento de la producción anual de aluminio de Australia.
Los trabajadores, incluido Gary Fleming, que ha trabajado en Tomago durante 33 años, acogieron con agrado la noticia de un acuerdo eléctrico.
Gary Fleming ha trabajado en Tomago Aluminium durante más de tres décadas. (ABC Noticias: Ben Clifford)
“Es una victoria para Hunter y garantiza que tengamos la fabricación ante todo”, dijo.
“Tener empleos futuros es enorme”.
Fleming dijo que si Tomago cerrara, tendría un impacto de gran alcance, no sólo para los trabajadores empleados directamente en la fundición.
“Tenemos un grupo de contratistas adscrito a Tomago”, dijo.
“Es una fuerza laboral importante de alrededor de 4.000 personas, por lo que tenemos proveedores, contratistas y también nuestra propia gente”.
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