La Oficina de Impuestos de Australia pretende reducir su trabajo subcontratado en 500.000 dólares este año fiscal como parte de su presupuesto operativo anual de 4.500 millones de dólares, una cifra tan pequeña que el sindicato dice que cree que se trata de un error tipográfico.
La senadora Barbara Pocock dijo que la cantidad, revelada después de una audiencia de estimaciones en el Senado, era “lamentablemente inadecuada” para una agencia grande que debería liderar el camino en la reducción de la dependencia de contratistas y consultores.
Los esfuerzos de las agencias gubernamentales, incluida la ATO, para frenar la dependencia de consultores externos y la subcontratación de mano de obra se están estancando, apenas dos años después de que el Partido Laborista les ordenara que trajeran sus habilidades internamente, según muestra un análisis.
Pocock, portavoz del sector público y de finanzas del Partido Verde, dijo que subcontratar el trabajo del sector público a empresas privadas era un desperdicio del dinero de los contribuyentes y “socavaba la fuerza y eficacia de nuestro servicio público”.
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Jeff Lapidos del Sindicato de Servicios de Australia dijo: “Nos sorprendió que el número fuera tan bajo y preguntamos a la ATO si había un error tipográfico, pero nos dijeron que el número era correcto”.
Los detalles del objetivo 2025-2026 de la ATO se han revelado en un momento de mayor escrutinio sobre la dependencia de la agencia de agencias de cobro de deudas y centros de llamadas subcontratados, junto con un número creciente de quejas sobre un servicio en deterioro.
El Defensor del Pueblo Fiscal ha constatado que la rotación de personal en los centros de subcontratación es extremadamente alta, lo que da lugar a una falta de personal debidamente cualificado para atender las llamadas.
Las agencias han adoptado diferentes enfoques respecto de una directiva del gobierno laborista de finales de 2023 denominada Marco de puesta en servicio estratégica, que pide a todas las agencias que “se abstengan de subcontratar el trabajo”, que es la función principal del servicio público.
Según su informe anual, la ATO redujo el gasto en proveedores externos en 80,4 millones de dólares el pasado ejercicio financiero, antes de fijar un objetivo de 500.000 dólares para este año.
Un portavoz de la ATO dijo que, habiendo superado el objetivo del año pasado, estamos “considerando nuevas oportunidades para trasladar las funciones básicas internamente”.
Services Australia, que incluye Centrelink, recortó el gasto en trabajadores externos en 733 millones de dólares en 2023-24, según su informe anual. El año siguiente la reducción fue de sólo 2,6 millones de dólares.
La meta para este año es poco más de $600,000.
Un portavoz de Services Australia dijo que alrededor de 4.500 trabajadores temporales y contratistas se unieron a la agencia como empleados del sector público entre diciembre de 2020 y junio de 2025.
Según el Community and Public Sector Union (CPSU), el Departamento de Empleo y Relaciones Laborales (DEWR), operador del servicio estatal de empleo Workforce Australia, fue la única agencia que se negó a fijar objetivos para reducir el uso de contratistas y consultores externos.
La vicepresidenta estatal del PCUS, Beth Vincent-Pietsch, dijo que DEWR emplea al 15% de su fuerza laboral a través de acuerdos de contratación privada externa, incluido el personal del centro de llamadas responsable de evaluar las presuntas violaciones por parte de los usuarios de los servicios de empleo.
“Estos asuntos son extremadamente delicados y afectan a personas vulnerables. Deben ser tratados por agentes debidamente formados y apoyados”, afirmó Vincent-Pietsch.
Un portavoz del DEWR dijo que el departamento no considera que los acuerdos de prestación de servicios de terceros cumplan con la definición de trabajo principal.
“El trabajo principal del departamento se realiza en gran medida internamente. Cualquier subcontratación es mínima y consistente con las circunstancias limitadas permitidas bajo el marco”, dijo el portavoz.
“Un poco de ilusión”
Según el PCUS, las agencias gubernamentales tradicionalmente utilizaban proveedores de subcontratación para gestionar las demandas fluctuantes de sus servicios o para acceder a habilidades especializadas antes de que la práctica aumentara bajo los gobiernos de coalición.
Muchas agencias parecen vacilantes o incapaces de manejarlos en este momento.
Emmanuel Josserand, profesor de gestión y miembro adjunto de la Universidad Tecnológica de Sydney, dijo que las agencias gubernamentales confiaron en modelos de subcontratación para servicios como los centros de llamadas porque parecían ahorrar costos.
“Existe una cierta ilusión de que con una empresa que emplea personas y obtiene ganancias, se pueden lograr los mismos resultados a un costo menor”, dijo Josserand.
“Todo lo que se ha hecho es convertir empleos estables y bien remunerados en empleos de alta presión y peor remunerados, al tiempo que se generan ganancias para la empresa, que aumenta su margen pagando menos a los trabajadores”.
Guardian Australia ha informado ampliamente sobre las experiencias de los trabajadores subcontratados del centro de llamadas de la ATO, quienes argumentan que a pesar de tener los mismos deberes, acceso al sistema y requisitos de confidencialidad que los empleados del sector público, la disparidad salarial, la falta de capacitación y las condiciones laborales inferiores son extremas.
Otras agencias, incluidas Centrelink y la Agencia Nacional del Seguro de Incapacidad, también utilizan centros de llamadas privatizados.
Un trabajador subcontratado en las líneas telefónicas de la ATO presentó una solicitud de “mismo trabajo, mismo salario” a la Comisión de Trabajo Justo, citando las reformas laborales del gobierno albanés diseñadas para impedir que los empleadores paguen a los trabajadores contratados por agencia menos que a los empleados directos.
“Tal vez reduzcan el costo de las líneas telefónicas de la ATO, pero al final obtenemos un servicio de menor calidad y una menor contribución a la economía porque no crea empleos de calidad”, dijo Josserand.
“Estas empresas, ya sean consultoras o centros de llamadas, son realmente muy buenas organizaciones de ventas y son fáciles de atraer”.
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