Una secta cristiana acusada de inundar los colegios electorales con autobuses de voluntarios durante las elecciones federales ha lanzado un duro contraataque contra sus críticos.
La Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth está bajo escrutinio por las acciones de sus miembros durante la campaña electoral de mayo, cuando decenas de sus miembros se presentaron en puestos para repartir materiales para el Partido Liberal.
Los hermanos a menudo superaban en número a los voluntarios de otros candidatos y supuestamente se comportaban de forma agresiva con los representantes de candidatos no liberales, según afirmó un comité electoral parlamentario en varias audiencias.
La iglesia con sede en Sydney ha sido tildada de secta conservadora debido a sus duras creencias religiosas y su naturaleza reservada, mientras que, según se informa, también tiene un imperio empresarial multimillonario.
Pero la iglesia criticó a quienes la describieron como una secta, incluido el Primer Ministro Anthony Albanese, y se refirió a ellos como “Hermanos Exclusivos” en una presentación ante el comité.
Los dirigentes también respondieron a la sugerencia de que sus miembros no acudieran a las urnas porque habían optado por no votar.
Tradicionalmente, los miembros de la iglesia se han abstenido de votar por razones religiosas, pero para muchas personas ese enfoque ha cambiado a medida que las prácticas y normas de la iglesia han evolucionado, dijo la iglesia en su declaración.
“Esto nunca fue una regla, nunca fue una prueba de compañerismo en la iglesia”, decía.
La iglesia también fue acusada de movilizar voluntarios para el Partido Liberal sin mucha transparencia, lo que ella negó con vehemencia.
La coalición negó tener un acuerdo de apoyo con la iglesia y sus parlamentarios en el comité expresaron objeciones a los ataques a la organización, diciendo que equivalían a un ataque a personas debido a su religión.
La Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth defendió sus acciones en relación con las elecciones federales. (FOTOS AAP/AAP)
A los miembros individuales se les permitió hacer campaña por quien quisieran, dijo la iglesia en una reprimenda detallada que también acusó a los críticos de señalar al grupo y a sus 16.000 miembros australianos.
La iglesia se negó a contratar o coordinar voluntarios para partidos o candidatos políticos.
“Esto no quiere decir que los miembros de nuestra iglesia no participaron, lo hicieron. Y no quiere decir que no estuvieran coordinados, claramente lo estaban”, decía el comunicado de la investigación.
“Pero no fue organizado por la iglesia”.
El hecho de haber sido señalado sugiere un motivo político, dijo, señalando que algunos miembros también se habían ofrecido como voluntarios para otros candidatos.
La iglesia dijo que no hizo donaciones a ningún partido político o candidato, ni tampoco sus directores, su líder principal de la iglesia o su familia inmediata.
Sin embargo, se confirmó que cinco miembros de la comunidad habían donado colectivamente 700.000 dólares al grupo de campaña conservador Advance, que está afiliado a algunos liberales conservadores.
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