La notable Lindsey Vonn gana el Mundial de descenso a los 41 años, iniciando su temporada olímpica

La reina del esquí alpino por fin ha vuelto.

A sus 41 años, Lindsey Vonn sigue siendo más rápida que el resto y el viernes se convirtió en la ganadora de mayor edad de una carrera de la Copa del Mundo desde que comenzó el circuito en 1967.

Vonn obtuvo una victoria sorprendentemente rápida en una carrera de descenso en St. Moritz el viernes, asegurando su primera victoria en casi ocho años y la primera en su regreso con implantes de titanio en su rodilla derecha después de un retiro de cinco años.

La estrella del esquí estadounidense se puso en cabeza con una asombrosa ventaja de 1,16 segundos sobre la austriaca Mirjam Puchner. Lo que fue aún más salvaje fue que Vonn estaba 0,61 por detrás después de los dos primeros controles de tiempo en la estación suiza.

La ventaja de Vonn se redujo más tarde a 0,98, todavía una gran ventaja en el descenso, cuando la desconocida Magdalena Egger le quitó el segundo lugar a su compañero de equipo Puchner.

“Fue un día fantástico, no podría estar más feliz y emocionado”, dijo Vonn a la emisora ​​​​suiza RTS. “Me sentí bien este verano, pero no estaba seguro de lo rápido que era. Creo que ahora sé lo rápido que soy”.

Momentos después, Vonn derramó lágrimas en el podio en el área de meta mientras sonaba The Star-Spangled Banner.

Fue un comienzo perfecto para su temporada olímpica, ya que consiguió su primera victoria desde un evento de descenso en marzo de 2018 en Are, Suecia.

El destacado debut de Vonn trabajando con el nuevo entrenador Aksel Lund Svindal, un gran atleta de descenso masculino que ganó el título de los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018, sugiere que su destacada asociación está dando sus frutos.

Su carrera del viernes parecía rutinaria, ya que perdió décimas de segundo con respecto al tiempo de Puchner en la mitad superior del recorrido bañado por el sol de Corviglia, donde la meta se encuentra a una altitud de más de 2.000 metros (6.500 pies).

Luego, Vonn fue más rápido que todos los demás en los siguientes controles de velocidad, alcanzando una velocidad de 119 km/h (74 mph) y registrando los períodos más rápidos en la mitad inferior.

Corrió por la zona de meta, chocó contra la barrera de seguridad inflada, se tumbó en la nieve y levantó los brazos al ver su tiempo.

Vonn se puso de pie, golpeó el aire con su puño derecho y gritó de alegría antes de colocar sus manos en su mejilla izquierda al estilo del gesto “noche, noche” de Steph Curry.

El campeón olímpico de 2010 aspira a conseguir otra medalla de oro en los Juegos de Invierno de Milán en Cortina en febrero. El esquí alpino femenino se lleva a cabo en el legendario campo Cortina d'Ampezzo en los Dolomitas, que Vonn ha dominado con doce victorias en carreras de la Copa del Mundo en su carrera.

“Mi objetivo es, por supuesto, Cortina, pero si empezamos así, creo que estoy en una buena posición”, dijo Vonn, favorito para otra victoria en descenso el sábado en St. Moritz.

Vonn ha batido récords de edad desde su regreso a las carreras de la Copa del Mundo en St. Moritz hace un año.

Ahora es la ganadora de mayor edad en una carrera masculina o femenina, superando la marca establecida por Didier Cuche, de 37 años, también en Suiza, en 2012, cuando triunfó en el superG en Crans-Montana. Hasta el viernes, el récord femenino se situaba en 34 años y 7 meses, establecido por Federica Brignone en marzo tras ganar la categoría superG en Kvitfjell, Noruega.

Ninguna mujer de al menos 35 años había subido jamás a un podio de carreras de la Copa del Mundo hasta que Vonn terminó segunda en el superG en Sun Valley en marzo.

Hasta la temporada pasada de Vonn, ninguna mujer de 36 años o más había logrado un final en el descenso. Según los archivos de ski-db.com, hasta Vonn, ninguna mujer de 37 años o más había obtenido puntos en un evento de la Copa del Mundo.

Vonn, que cumplirá 42 años en octubre, ha prometido retirarse al final de la temporada en marzo, por lo que es posible que no alcance el récord de edad masculino para subir al podio: Johan Clarey tenía 42 años y 13 días cuando terminó segundo en el temido descenso de Kitzbühel en enero de 2023. A la edad de 41 años, también ganó la plata en descenso en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing.

La carrera del viernes fue la 125ª salida de descenso de la Copa del Mundo de Fürn en su carrera, 24 años después de la primera en Lake Louise, Canadá.

Ahora ha ganado un récord de 44 de ellas, incluido St. Moritz en 2012, y 83 victorias en carreras en todas las disciplinas de la Copa del Mundo.

Su victoria anterior en Are se produjo semanas después de que Vonn ganara el bronce en descenso en los Juegos de Invierno de Pyeongchang 2018 en Corea del Sur, ganado por Sofia Goggia, quien terminó cuarta el viernes. Estos Juegos Olímpicos fueron los cuartos y los últimos en los que participó Fürn.

También ganó el oro en descenso en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y en el Campeonato Mundial de 2009 en Val d'Isère, Francia.

El dominio de Vonn en descenso es tal que tiene más victorias en la Copa del Mundo en la disciplina más rápida que los otros 60 corredores combinados que comenzaron el viernes, dijo la Federación Internacional de Esquí y Snowboard.

Una serie de lesiones graves este año privaron a las campeonas generales de la Copa del Mundo Federica Brignone y Lara Gut-Behrami, a la campeona olímpica Corinne Suter y a la prometedora estadounidense Lauren Macuga de la carrera del viernes.

La dos veces campeona olímpica Michelle Gisin se sometió el jueves a una operación de espalda tras sufrir una grave caída durante un entrenamiento en la parte más rápida de la pista de St. Moritz.

“Lo siento mucho por Michelle, pero así son las carreras de esquí”, afirmó Vonn, quien señaló que le va aún mejor en la super-G, que se disputará el domingo en la estación de esquí suiza.

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