Los científicos se basan en estos datos de COVID-19. Fue hecho por un voluntario en Melbourne.

Mientras algunas personas construían rompecabezas u horneaban masa madre para sobrevivir a los confinamientos por el COVID-19, Mike Honey comenzó a rastrear los números de casos.

Le dijo a SBS News que quería tener una buena respuesta cuando sus nietos le preguntaron: “¿Qué has estado haciendo (durante la pandemia)?”.

Cuatro años después, el analista de datos todavía está traduciendo los datos mundiales de COVID-19 en gráficos que ayuden al público a comprender los riesgos de la enfermedad, desde las cifras de casos nacionales hasta el aumento mundial de las variantes.

Su trabajo ha aparecido en todo, desde informes de noticias hasta investigaciones académicas.

Y aunque el número de casos es el más bajo que jamás hayamos visto, Los epidemiólogos dijeron a SBS News que todavía confían en el trabajo de Honey para llenar un vacío de información donde los departamentos estatales ya no tienen el tiempo ni los recursos para compartir datos.

Durante los últimos cuatro años, Mike Honey ha dedicado varias horas a la semana a recopilar y publicar información crítica sobre COVID-19. Fuente: Entregado

Paul Griffin, médico especialista en enfermedades infecciosas y microbiólogo clínico de la Universidad de Queensland, dijo: “Creo que el servicio que ha brindado es increíblemente valioso”.

Es más, Honey hace todo gratis en su tiempo libre.

Mira el panorama general

De voz suave y educada, Honey se sentó con SBS News para hablar sobre cómo se convirtió en la persona a la que acuden los científicos cuando se trata de información sobre COVID-19.

Explicó que, como proviene de los suburbios del noroeste de Melbourne, vive en uno de los primeros lugares de Australia afectados por los cierres.

Como especialista en TI sentado en casa, se dio cuenta de que era difícil obtener información sobre el número de casos a nivel nacional.

“Muchos estados han presentado un informe decente… pero son sólo para ese estado. No hay nada a nivel federal”, dijo Honey.

Entonces creó una hoja de cálculo que reunía todos los números de casos de todo el país en un solo lugar.

Luego lo publicó en línea, primero en GitHub, una plataforma de código abierto para compartir, y luego “prácticamente en todas partes”.

Un gráfico de líneas que muestra las estadísticas de COVID-19.

El gráfico muestra el número estimado de casos actuales de COVID-19 en todo el país según los casos entre el personal de atención a personas mayores. Fuente: Entregado

No sólo vigila los números de casos a nivel nacional. También monitorea variantes.Adopción de vacunas y números de casos en el cuidado de personas mayores y publica gráficos de casos para Nueva Zelanda, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.

Los epidemiólogos no tardaron en darse cuenta.

Un “servicio increíblemente valioso”

Adrian Esterman, profesor de bioestadística y epidemiología en la Universidad de Australia del Sur, dijo que le habían pedido que hiciera presentaciones sobre variantes a grupos comunitarios preocupados durante la pandemia.

Le costó encontrar suficientes detalles de los departamentos de salud estatales para responder las preguntas de su audiencia.

“Luego me encontré con un tweet de Mike que conducía a su página de GitHub, que proporcionaba exactamente la información que estaba buscando”, dijo.

El rastreador de variantes de Honey recopila información disponible públicamente sobre casos de personas infectadas con mutaciones de COVID-19 y las reúne en un mapa mundial.

Esto hace que sea mucho más fácil ver qué variantes están aumentando y dónde, en comparación con las páginas de texto en sitios como el panel de variantes de COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud.

“Todavía estoy dando conferencias sobre COVID-19 y Mike's sigue siendo el sitio web al que acudir”, dijo Esterman.

Griffin está de acuerdo y dice que todavía se refiere al trabajo de Honey “algunas veces a la semana, para ser honesto”.

Dijo que si bien el número de casos es bajo, los datos compartidos por Honey aún ayudan a responder preguntas importantes.

“Por ejemplo, la forma en que gestionamos nuestros hospitales y sistemas de salud y asesoramos a nuestros pacientes individuales para que comprendan el riesgo”, dijo.

Un legado en medicina

Honey dijo que el legado de su tío lo inspiró a ayudar donde pueda.

Su difunto tío, el Dr. Norman Honey, dedicó su vida a tratar a pacientes con lepra y luchar contra el estigma de la enfermedad. Trabajó en África occidental antes de mudarse a Hong Kong, donde se desempeñó como director médico.

Una fotografía en blanco y negro de dos parejas vestidas de forma formal.

Norman Honey (centro derecha) después de recibir el premio Miembro del Imperio Británico de manos de la Reina Isabel en 1994 por su trabajo en el tratamiento de pacientes con lepra. Fuente: Entregado / mike miel

Aunque muchos de los datos ahora se recopilan automáticamente, Honey dice que todavía pasa algunas horas cada semana rastreando el COVID-19.

Y aunque sufrió algunos comentarios desagradables aquí y allá en las redes sociales, quedó sorprendido por la reacción general del público.

“Hay mucha gente que dice que está feliz de verlo y se aferra a ello”, dijo.

Pero después de cuatro años, admite que espera con ansias el día en que ya no tenga que publicar una actualización.

“Es un pequeño peso sobre mis hombros”, dijo.

Cuando se le preguntó si el gobierno debería pagarle por sus esfuerzos, Honey se rió.

Luego rápidamente cambió de opinión.

“Probablemente prefiero mantenerlo como un hobby”.