La estadounidense Lindsey Vonn ganó el viernes la primera Copa del Mundo femenina de descenso de la temporada, haciendo historia en el esquí alpino a los 41 años y dando un impulso sensacional a sus esperanzas de regresar a los Juegos Olímpicos en 2026.
La campeona olímpica de descenso de 2010 consiguió la victoria número 83 de su carrera por 0,98 segundos en la estación suiza de St. Moritz, y la primera desde una carrera de descenso en Åre, Suecia, en marzo de 2018.
El ganador de la Copa del Mundo de mayor edad hasta la fecha fue el suizo Didier Cuche con 37 años en el Super-G masculino en 2012. La italiana Federica Brignone fue la ganadora anterior de mayor edad la temporada pasada con 34 años.
“Sabía que iba rápido, pero no lo sabes hasta la primera carrera”, dijo Vonn, quien se retiró en 2019 y comenzó su regreso el año pasado, después de una llamada telefónica entre lágrimas con su padre.
“Fui un poco más rápido de lo que esperaba. Creo que hice una gran carrera, pero también cometí algunos errores, así que estoy emocionado por lo de mañana”.
Vonn tiene otra bajada el sábado, seguida de una súper G el domingo.
La última victoria de Lindsey Vonn en un Mundial fue en 2018. (Getty Images: Agencia Zoom/Mateo Sgambato)
Sólo su compatriota Mikaela Shiffrin (104) y la estrella sueca Ingemar Stenmark (86) han ganado más carreras de la Copa del Mundo Alpina que Vonn, quien puede ampliar aún más su cuenta antes de los juegos de Milán-Cortina en febrero.
Vonn partió 16º en la pista de Corviglia en perfectas condiciones y quedó atrás tras los dos primeros controles de tiempo, pero se impuso y cruzó la meta en un minuto y 29,63 segundos.
La cuatro veces campeona absoluta de la Copa del Mundo se desplomó en la nieve contra la barrera de seguridad inflable, se levantó y aplaudió de alegría mientras lanzaba sus bastones de esquí al aire.
Las austriacas Magdalena Egger, segunda en su 27ª salida y nacida un año después del debut de Vonn en el Mundial, y Mirjam Puchner completaron el podio.
El regreso de Vonn al esquí alpino competitivo, la más peligrosa de todas las disciplinas, después de una cirugía de rodilla el año pasado generó dudas sobre su cordura entre algunos antiguos rivales, pero lo ha utilizado a su favor.
“Tengo que agradecer a toda la gente que no creyó en mí porque eso me motiva mucho”, dijo.
Lindsey Vonn ahora tiene la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026… y más allá. (Getty Images: Agencia Zoom/Mateo Sgambato)
Vonn terminó la temporada con su primer podio en siete años cuando terminó segunda en el súper G en la final de la Copa del Mundo en Sun Valley, Idaho.
El viernes logró su victoria número 44 en descenso, 21 años después de la primera en 2004, y cambió sus perspectivas olímpicas.
Vonn, que todavía era una esperanza de medalla desvalida, ahora parece ser una verdadera contendiente por el oro después de vencer a varios campeones mucho más jóvenes en su salida número 409.
También podría extender su regreso más allá de Cortina hasta el final de la temporada.
“Pensé que podría rendirme después de la última carrera de los Juegos Olímpicos porque no pensé que sería competitiva por un título (de la Copa del Mundo), pero tal vez necesito cambiar mi enfoque”, dijo.
La estadounidense fue la más rápida en el entrenamiento del miércoles y dijo que quizás se sentía físicamente en la mejor forma que jamás haya estado y que había ganado músculo y fuerza.
“Todavía no monté lo mejor que pude con la compresión del suelo, pero sólo traté de ser dinámica, traté de estar limpia como lo hice en los entrenamientos y fue bastante sólido”, dijo el viernes.
“Es un fin de semana largo con tres carreras. Ayer fue bastante duro. Creo que perdí mucha energía simplemente estando 30 minutos”, dijo sobre un entrenamiento que fue interrumpido por una grave caída de la campeona olímpica suiza combinada Michelle Gisin.
“Intentaré dormir un poco esta noche, espero estar listo para mañana”.
“Tengo muchas ganas de llegar al Super-G porque lo hago mejor en Super-G que en el descenso”.
Reuters
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