Sería fácil descartar los acontecimientos que tuvieron lugar en el Valley Pool de Brisbane el viernes por la noche.
De hecho, gran parte de ello habrá sido completamente ajeno a cualquiera que haya visto alguna vez una natación competitiva, entre ellos la música a todo volumen de un DJ en la terraza de la piscina.
Mezclas de misterio. Los aficionados votan el orden de salida en los relevos. Juegos de poder.
¿Truco? Sí, tal vez.
¿Extremadamente entretenido? Absolutamente.
Considerada como la incursión de la natación en el mundo del entretenimiento deportivo T20, los fanáticos de Brisbane disfrutaron de un espectáculo de proporciones épicas, con algunos de los nombres más importantes de la natación bailando y riendo a lo largo de un innovador programa de eventos.
El formato fue diseñado para llevar el deporte al ámbito del entretenimiento y agudizar los instintos competitivos de los nadadores.
No muchas reuniones de natación tienen un DJ en la terraza de la piscina tocando música durante toda la noche. (Suministrado: Natación Australia/Delly Carr)
Sin duda, sacar la competencia de alguna de las quinielas tradicionales también ayudó.
El entorno más íntimo de Valley Pool entre palmeras y edificios de gran altura creó un zumbido que ni siquiera las ráfagas de lluvia que azotaron la piscina pudieron disipar.
Y por mucho que los atletas se divirtieran en la terraza de la piscina, cualquier idea de que se trataba de una patada sin sentido se desvaneció en el primer evento.
En un relevo mixto de 4×50 m elegido por los fanáticos, en el que se nombraron los equipos y luego los fanáticos decidieron si debía ser un relevo puro de 4×50 m estilo libre o un relevo combinado (la votación fue un relevo combinado), Cam McEvoy derrotó a la campeona mundial holandesa Marrit Steenbergen, superando en el proceso un déficit de al menos 10 metros, para que los más de 1.000 fanáticos de Starting to get going.
Los nadadores disfrutaron del ambiente festivo al igual que los apostadores. (Suministrado: Natación Australia/Delly Carr)
“Créanme, estos atletas están nerviosos, quieren actuar”, dijo el entrenador en jefe de los Dolphins, Rohan Taylor, a ABC Sport en la terraza de la piscina, casi gritando por encima de la música a todo volumen y la bocina que señalaba la ejecución de un juego de poder.
“Los acontecimientos novedosos quitan la certeza de su estructura normal”.
“Ponen al atleta en un entorno desconocido. Por lo general, están orientados a los procesos y son muy metódicos. Simplemente les quita todo”.
“No sabes lo que va a pasar. Mira la primera temporada. ¿Quién habría pensado que Cam llegaría a 20,2 y nadaría hasta la cima? Y, de repente, provocó un frenesí en la multitud”.
El espectacular tramo final de Cam McEvoy en el relevo mixto 4×50 abrió la competición con fuerza. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Esta no es una idea nueva.
Las carreras de Skins han sido durante mucho tiempo parte de los eventos de entrenamiento, desde el evento Qantas Skins en Sydney en 1996, y la efímera Liga Internacional de Natación también ha jugado con el formato para cambiar la monotonía percibida y la monotonía de las competencias de natación tradicionales.
“Siempre ha estado en mi cabeza”, dijo Taylor sobre el formato.
“Simplemente miré el pasado y dije qué cosas han funcionado realmente bien y cómo las pongo todas juntas, en última instancia, con el objetivo de hacer que los fans se sientan parte de ello, acercándolos y permitiéndoles votar sobre las cosas”.
Taylor dijo que introdujeron el formato en Channel Nine el año pasado para demostrar que podía funcionar y con algunos cambios nació el formato Australia vs the World.
Y sí, tiene cierto truco.
Pero como dijo Taylor, los nadadores estaban totalmente comprometidos con el aspecto competitivo de los eventos.
Y los entrenadores también estaban totalmente comprometidos. Dean Boxall presionó el botón de encendido del equipo australiano con toda la teatralidad y entusiasmo de uno de sus queridos luchadores de mediados de los 90.
El exuberante showman Dean Boxall estaba en su elemento. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Era entretenimiento deportivo en su máxima expresión.
“Es genial”, dijo el rey del sprint Cam McEvoy.
“Creo que el deporte definitivamente está de moda.
“Como alguien que ha existido durante mucho tiempo, es realmente emocionante ver la frescura en el panorama competitivo. Es genial que Australia esté dando el primer paso adelante con esto”.
Cam McEvoy es un firme partidario del formato. (Suministrado: Natación Australia/Delly Carr)
McEvoy, que no es ajeno a la innovación en sus métodos de entrenamiento, dijo que Swimming Australia no debería detenerse ahí y agregar más competencias en todo el país para convertir el formato en una serie.
Y dijo que claramente había un apetito entre los nadadores.
“Es impresionante traer al equipo mundial que tienen de esta manera en esta época del año y creo que el calibre de quienes se han comprometido con él muestra que el formato es necesario. La gente está buscando eso en el deporte”, dijo McEvoy.
“Podrías convertirla en una serie completa, podrías tener equipos… Creo que el mundo solucionaría eso”.
“Para Australia ser la zona cero para descubrir esto y llevarlo al mundo de la natación es realmente emocionante”.
Los nadadores observan con interés el misterioso popurrí, en el que cada nadador nadó los cuatro estilos en un orden diferente. (ABC Deporte: Simon Smale)
Atraer competidores a Australia no fue un problema.
Nadadores de 11 países formaron el equipo internacional de 24 miembros: neozelandeses como la campeona mundial Erika Fairweather, británicos como los campeones olímpicos Duncan Scott y Tom Dean, la campeona mundial holandesa Marrit Steenbergen y la estrella egipcia Abdelrahman Elaraby.
Nadie necesitaba una segunda invitación.
“Honestamente, no mucho”, dijo Elaraby a ABC Sport cuando se le preguntó cuánto incentivo necesitaba para volar al evento.
“Es realmente bueno para el deporte.
“Es lo más nuevo que tenemos en este momento; es muy divertido de ver. Realmente espero que cumpla su propósito en todo el mundo”.
El abarrotado público se divirtió mucho con la competición. (Suministrado: Natación Australia/Delly Carr)
Y los atletas australianos también estaban emocionados.
“Es divertido hacerlo en un formato diferente”, dijo a ABC Sport Lani Pallister, quien compitió en una carrera de 400 metros donde el líder ganó por 100 puntos además de la general.
“Creo que se trata más de competir y sumar puntos para el equipo. Para mí es más divertido animar al resto de Australia y conseguir la victoria como grupo”.
“Fue muy divertido. Todos se hospedaron en el mismo hotel y pasaron el rato durante los últimos días, fue realmente genial”.
“Creo que nos da la oportunidad de competir por competir, es casi como un evento de entrenamiento para nosotros”.
Pallister, quien también compite en competencias de rescate en surf cuando el tiempo lo permite, dijo que fue fantástico verlo tomar algunas de esas lecciones de natación a bordo.
La multitud de más de 1.000 personas estaba encantada en la piscina. (Suministrado: Natación Australia/Delly Carr)
“Creo que Surf Life Saving está haciendo un trabajo increíble al convertir esto en un programa y una transmisión”, dijo Pallister.
“Es genial que la natación haya adoptado este concepto en el que también hay más variables”.
Fairweather, ex campeona mundial de 400 metros de Nueva Zelanda, quien subrayó su compromiso con la competencia esencialmente volando dentro y fuera del evento, dijo que nunca dejaría pasar la oportunidad de competir y que estaba entusiasmada con el formato.
“Creo que es un encuentro emocionante para los espectadores, pero también lo es para nosotros”, dijo.
“Me encanta cualquier carrera de calidad que pueda experimentar cerca de casa… cualquier cosa que pueda experimentar cerca de Nueva Zelanda es buena para mí”.
Meg Harris y Sam Short celebran cuando Australia venció al Mundo 131-105, pero la natación fue la verdadera ganadora.
El día antes del evento, Kaylee McKeown le dijo a ABC Sport que si bien los nadadores eran muy populares en Australia, sus notables logros serían aún más reconocidos si permanecieran en el ojo público.
“Estamos tratando de abrir nuevos caminos”, dijo.
“En este momento no está sucediendo nada parecido en el mundo.
“Estoy emocionado de ver lo que esto tiene reservado para los nadadores… especialmente en el período previo a Brisbane 2032, es muy importante atraer una audiencia nacional al deporte de la natación”.
“Creo que realmente pasamos desapercibidos porque ganamos la mayor cantidad de medallas.
“Creo que invertir más en este tipo de cosas y simplemente estar en el ojo público será realmente bueno para nosotros en el futuro”.
Kaylee McKeown acogió con satisfacción el aspecto competitivo del evento. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
Las gradas repletas y el público abarrotado sugieren que la popularidad de la natación no perderá pronto, especialmente con un grupo tan impresionante de atletas a la vanguardia.
Pero Taylor notó que era mejor golpear desde una posición fuerte que perseguir la bola ocho.
“Creo que estamos en una buena posición (como deporte)”, dijo Taylor.
“Tenemos algunos atletas de gran calidad en este momento, el deporte va muy bien, así que aprovechemos eso”.
About The Author
