El mediocampista veterano de dos clubes Zak Jones anunció su retiro de la AFL en una emotiva publicación en las redes sociales.
Jones, quien comenzó su carrera en la AFL en Sydney antes de mudarse a Moorabbin al final de la temporada 2019, fue excluido de la lista de St Kilda al final de la temporada pasada, pero inicialmente esperaba continuar su carrera en otro lugar.
Dijo que estaba agradecido a ambos clubes por permitirle hacer realidad su sueño de infancia.
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“Gracias a los Sydney Swans por darle a un niño de Melbourne la oportunidad de perseguir su sueño. Dejar mi casa fue una de las cosas más difíciles que he hecho, pero al final me formó de una manera por la que siempre estaré agradecido. El club, la cultura, la gente”, publicó Jones en su cuenta de Instagram.
“Muchas gracias a St Kilda por darme la bienvenida a casa, al club en el que crecí en un cuartel y a las pocas personas que me hicieron sentir como en familia desde el primer momento”.
El jugador de 30 años fue seleccionado con el número 15 en el draft de 2013 y jugó 164 partidos al más alto nivel.
Pero Jones admitió que a pesar de estar en el centro de atención de la AFL, su carrera no siempre fue gloriosa.
Si bien Jones jugó para Sydney en la derrota de la gran final de 2016 ante los Bulldogs, se perdió el éxito como primer ministro de la AFL y dice que a veces realmente lo desafió.
“Si soy honesto, mi carrera no terminó con el cuento de hadas que alguna vez imaginé. Hubo altibajos increíbles, momentos que llevaré conmigo para siempre… pero también hubo momentos bajos que me pusieron a prueba más de lo que esperaba”, dijo Jones.
“A veces me rompió, pero también me mostró quién soy. Y de lo que estoy más orgulloso es de que nunca dejé de luchar. No importa lo que me lanzaron, siempre me presenté”.
En su mejor momento, Jones fue una parte integral de la combinación del mediocampo de los Swans y los Saints.
Debido a lesiones y mala forma, solo jugó 74 apariciones con St Kilda en sus seis años en el club, incluidas 15 apariciones este año con Ross Lyon.
La decisión de colgar las botas se produjo después de que ningún otro club siguiera la decisión del St Kilda de no renovar su contrato para la temporada 2026 durante la extensa revisión de la lista, que incluyó los fichajes de Tom De Koning, Jack Silvagni, Sam Flanders y el delantero Liam Ryan.
El hermano menor del ex capitán de Melbourne, Nathan Jones, admitió que la incertidumbre en torno a la jubilación era aterradora.
“No sé exactamente qué sigue y eso da miedo”, dijo.
“Pero también es emocionante. Ahora comienza un nuevo capítulo y estoy preparado para ello”.
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