Un ministro de alto rango desestimó los cambios a las reglas de gastos de viaje en el período previo a las últimas elecciones, considerándolos una simplificación en lugar de un intento de ampliar los montos cobrados a los contribuyentes.
El líder laborista Chris Bowen abordó el último capítulo de la controversia sobre los beneficios de viaje, defendiendo los cambios en la definición de “deberes políticos partidistas” realizados por su gobierno en el período previo a las elecciones del 3 de mayo.
“Este cambio fue sólo una aclaración de las reglas para hacerlas más simples”, dijo el sábado el ministro de Energía a los periodistas.
“No ha habido ningún cambio en lo que está permitido o no permitido”.
Chris Bowen dice que los cambios recientes en las autorizaciones de viaje han aclarado y simplificado las reglas. (James Ross/FOTOS AAP)
Un informe del Daily Telegraph se refirió a una decisión del Ministro de Estado Especial, Don Farrell, el 12 de febrero, de ampliar la definición de “deberes políticos partidistas” según las regulaciones existentes.
Se ha contactado al senador Farrell para solicitar comentarios.
Sin embargo, el señor Bowen dijo que los cambios representaban una aclaración y simplificación de las reglas, particularmente para los viajes del personal, y no representaban una ampliación de los derechos.
“Estos cambios, realizados de la forma habitual, se han realizado para dar a las personas más confianza al reservar su viaje sobre si el viaje está cubierto o no”, dijo.
El uso de los derechos parlamentarios ha sido objeto de escrutinio después de que la ministra de Deportes, Anika Wells, revelara que había reclamado los gastos de viaje para ella y su marido a eventos importantes.
Cada vez más representantes y senadores se enfrentan a un escrutinio similar de sus gastos de viaje y los de sus familias.
Anika Wells fue criticada por reclamar gastos de viaje para ella y su esposo a eventos. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
El primer ministro Anthony Albanese dijo que buscaría asesoramiento del organismo de control del gasto parlamentario sobre las normas que rigen los beneficios financiados por los contribuyentes, mientras que Wells y la fiscal general Michelle Rowland remitieron su viaje a la autoridad para su revisión.
El líder de la oposición, Sussan Ley, quien anteriormente renunció como ministro de Salud después de usar dinero de los contribuyentes para viajar y comprar una propiedad, ha ofrecido apoyo de todos los partidos para reformar las reglas de gastos para los políticos.
Ley también pidió que Wells renunciara a su cargo, medida que el ministro rechazó.
El portavoz de la coalición de inmigración, Paul Scarr, dijo que todos los políticos deberían ser “sensatos y reflexivos” sobre el gasto.
“El hecho de que puedas hacer algo según las reglas no significa que debas hacerlo”, dijo al programa Nine's Today.
Los políticos pueden reclamar gastos de viaje si sus deberes oficiales representan el “propósito predominante” del viaje.
También tienen derecho a transportar a miembros de su familia en avión a Canberra y otros lugares de Australia para reuniones familiares.
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