Una delegación de inspectores de la ONU ha realizado una evaluación condenatoria del trato dado a los prisioneros y otros detenidos en Australia después de una visita de 12 días al país.
El Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria (WGAD) visitó 16 centros de detención, entrevistó a 89 personas tras las rejas y se reunió con varios grupos gubernamentales, judiciales y de la sociedad civil en toda Australia.
La presidenta, la abogada ucraniana y ex juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Dra. Ganna Yudkivska, y el vicepresidente, el científico neozelandés Dr. Matthew Gillett, recibieron “muchos elogios” por la independencia del poder judicial australiano y el respeto del debido proceso.
Pero plantearon serias preocupaciones sobre la transparencia y el trato a las personas en instalaciones cerradas y advirtieron que el régimen de detención obligatoria de Australia para refugiados y solicitantes de asilo viola un tratado internacional de derechos humanos.
Ganna Yudkivska y el Dr. Matthew Gillett visitaron los centros de detención australianos. (ABC Noticias)
Mientras que la Commonwealth, Nueva Gales del Sur, ACT y Australia Occidental otorgaron a los inspectores acceso a algunas o todas sus respectivas instalaciones seguras, el Territorio del Norte prohibió el acceso a los inspectores por primera vez en el mundo.
“En más de 30 años de seguimiento global de las detenciones por parte de la ONU, esta es la primera vez que una región entera del país se ha negado por completo a cooperar con nuestro grupo de trabajo”,
dijo la doctora Yudkivska.
Australia se une a Ruanda como los únicos países cuya visita a la ONU se vio interrumpida después de que a una delegación separada en 2023 se le negara acceso total a algunas instalaciones en Queensland y Nueva Gales del Sur.
El objetivo de las visitas a los centros de detención de Australia era evaluar el cumplimiento por parte del país de sus obligaciones en materia de derechos humanos.
Aunque el Gobierno de la Commonwealth ha señalado que los estados y territorios son responsables de sus propios sistemas de justicia, el WGAD advirtió que Australia no puede utilizar esto como excusa para evadir la responsabilidad de sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos.
Así es como las Naciones Unidas evaluaron la protección de los derechos humanos en Australia en prisiones y centros de vigilancia, centros de detención de menores, centros de detención de inmigrantes e instalaciones seguras de salud mental.
Detención de inmigrantes y arrestos en el extranjero
El WGAD fue inequívoco: el antiguo régimen de detención obligatoria de Australia para personas que buscan asilo en barco en Australia constituye una violación del derecho internacional de derechos humanos en virtud de un tratado internacional del que el país es signatario.
Hay varios centros de detención de inmigrantes en toda Australia. (ABC Noticias: Abadía de Haberecht)
El grupo también escuchó informes “inquietantes” de que la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) mantenía a personas interceptadas en el mar sobre alfombras de goma en jaulas a bordo de barcos, a veces durante semanas.
“La opacidad que rodea esta forma de detención es extremadamente preocupante y pedimos al Gobierno de la Commonwealth que revele el número, la duración y las condiciones de esta detención en el mar”.
Estos informes están respaldados por un informe publicado tras una inspección realizada por el Defensor del Pueblo del Commonwealth a principios de este año.
El WGAD también encontró que los reguladores carecían de “controles efectivos” sobre las actividades relacionadas con la detención de ABF y pidió a Australia que estableciera un derecho legalmente exigible contra la detención arbitraria.
Prisioneros
En marzo, la delegación dijo que el 42 por ciento de los prisioneros en prisiones e instalaciones correccionales australianas estaban impunes.
La Dra. Yudkivska dijo que eso significa que casi la mitad de la población carcelaria del país es “legalmente inocente”.
Una proporción significativa de las personas recluidas en prisiones australianas se encuentran bajo custodia. (AAP/Human Rights Watch, Daniel Soekov)
“Las leyes de libertad bajo fianza se han endurecido repetidamente, a menudo debido a reacciones populistas a algunos titulares de los medios sobre crímenes de alto perfil, en lugar de basarse en pruebas”, dijo.
“De hecho, las investigaciones muestran que incluso períodos cortos de prisión preventiva pueden aumentar el riesgo de reincidencia, por lo que estas duras reformas criminales pueden hacer que las comunidades sean menos seguras, no más seguras”.
La delegación estaba particularmente preocupada por la sobrerrepresentación de pueblos indígenas en las cárceles después de que Australia registrara esta semana su mayor número anual de muertes de indígenas bajo custodia desde 1979.
Ganna Yudkivska dice que las “reacciones populistas” han llevado a leyes de fianza más estrictas en varias jurisdicciones australianas. (ABC Noticias)
La Dra. Yudkivska dijo que las prisiones que visitó la delegación estaban “en general bien mantenidas” y ofrecían programas de rehabilitación.
Sin embargo, la delegación fue dura con el sistema penitenciario del NT, que sólo pudo evaluar a través de informes de seguimiento disponibles públicamente y reuniones con grupos de la sociedad civil.
“Es comparable a un país en una situación de crisis, como después de un huracán o una gran inundación, y no a la forma en que debería funcionar una institución policial regular u otra institución gubernamental”.
dijo el Dr. Gillett.
La caseta de vigilancia de Palmerston es uno de los muchos centros de detención australianos que están superpoblados. (Entregado: Defensor del Pueblo del NT)
El gobierno del NT citó previamente preocupaciones de seguridad y capacidad para rechazar la delegación.
Sin embargo, aproximadamente en el mismo período, el Departamento Correccional confirmó que se permitió la visita a funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos, junto con representantes del Port Adelaide Football Club, que estaba ejecutando un programa para combatir la violencia doméstica.
El comisionado penitenciario del Territorio del Norte, Matthew Varley, dijo el viernes que no veía “ninguna necesidad” de una inspección de la ONU, después de admitir a la ONU en una visita anterior y recientemente sacar a los prisioneros de las comisarías de policía y ampliar la capacidad penitenciaria.
“Mi experiencia es que tenemos un mecanismo de supervisión sólido y numerosos grupos terminan en prisión”, dijo.
Matthew Varley dijo que no veía la necesidad de que los delegados de la ONU visitaran las prisiones del NT. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Justicia juvenil
El Dr. Gillett dijo que el trato dado a niños y jóvenes en el sistema judicial era una “mancha en la reputación de Australia”.
Dijo que era “indignante” que en la mayoría de las jurisdicciones australianas niños de tan solo diez años pudieran ser acusados de un delito.
El NT fue la primera jurisdicción en elevar la edad de responsabilidad penal en 2024, seguido por el ACT y Victoria, antes de revertir la política tras un cambio de gobierno.
El panel también consideró las leyes sobre delitos y adultez, como las promulgadas en Queensland.
A los delegados de las Naciones Unidas se les negó el acceso a la tristemente célebre Unidad 18 de la prisión de Casuarina, en Australia Occidental. (ABC Noticias: Andrew O'Connor)
Criticaron al gobierno de Australia Occidental por negarle a la delegación el acceso al famoso centro de detención juvenil Unidad 18 en la prisión de hombres de Casuarina y a los centros de detención juvenil de Banksia Hill.
La investigación forense sobre la muerte del adolescente indígena Cleveland Dodd recomendó esta semana el cierre urgente de la Unidad 18.
WGAD pide al gobierno que prohíba la colocación de niños en régimen de aislamiento
Personas con discapacidad e instalaciones seguras de salud mental
El WGAD descubrió que los centros forenses de salud mental que visitó en ACT, NSW y WA “en general tenían entornos de atención terapéutica de alta calidad”.
“Por el contrario, nos preocupamos cuando supimos que no había ningún centro de salud mental forense exclusivo en el Territorio del Norte”, dijo el Dr. Gillett.
Matthew Gillett dice que las instalaciones psiquiátricas forenses que visitó generalmente brindaban atención de “alta calidad”. (ABC Noticias)
El Dr. Gillett dijo que el grupo de trabajo también encontró que había altas tasas de presos con discapacidades psicosociales en las prisiones generales de todo el país.
La delegación también observó una escasez crónica de psiquiatras tratantes y un acceso limitado a la atención médica en las cárceles de algunos estados.
“Especialmente cuando se trata de pueblos indígenas, que a menudo no han recibido esta atención de una manera culturalmente apropiada”.
dijo.
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