A medida que comienza la temporada alta de vacaciones, guías y conservacionistas instan a los australianos que exploran el país a observar responsablemente nuestra espectacular vida silvestre nativa. Su consejo sigue el encuentro de un grupo de turistas con una especie excepcionalmente esquiva e “increíblemente rara” en el norte tropical.
Matt Cornish, fotógrafo local de vida silvestre de Queensland, es un guía experimentado de vida silvestre.
Esta semana compartió imágenes de un encuentro en el que un grupo en una calle residencial de Yungaburra en Atherton Tablelands vislumbró al canguro arborícola de Lumholtz, una visión que pocos turistas experimentan.
La especie, una de las dos especies de canguros arbóreos que viven en el continente, está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la tala de tierras, las colisiones con vehículos y los ataques de perros.
En una entrevista con Yahoo News, Matt dijo que era aún más emocionante verlos en libertad.
“Sólo ocurre en Atherton Tablelands y es una especie muy esquiva”, dijo.
“Desafortunadamente, debido a la deforestación histórica, puede resultar muy, muy difícil encontrar estos animales”.
Matt filmó el video el año pasado pero lo compartió nuevamente para resaltar la importancia de proteger esta extraordinaria especie.
Esto era particularmente importante, dijo, porque muy pocos australianos sabían siquiera que existían.
“He trabajado en la naturaleza la mayor parte de mi vida y me he dado cuenta de que probablemente el 90 por ciento de los australianos no saben que hay dos especies de canguros arbóreos en la naturaleza”, dijo.
“Y yo diría que incluso el 10 por ciento que lo hace no sabe que los tenemos en Australia.
“La mayoría de la gente supone que todos los canguros arbóreos en estado salvaje se encuentran en Papúa Nueva Guinea”.
El canguro arbóreo de Lumholtz sólo se encuentra en el extremo norte de Queensland. Fuente: Getty
¿Qué hace que los canguros arbóreos sean tan únicos?
Si bien Papúa Nueva Guinea alberga varias especies de canguros arbóreos, Australia tiene sus propios residentes únicos. Dos especies, el canguro arborícola de Lumholtz y el canguro arborícola de Bennett, se encuentran exclusivamente en las selvas tropicales del extremo norte de Queensland.
Aunque menos conocidas, estas especies nativas son igualmente notables y están adaptadas a la vida en las copas de los árboles.
“Tengo una conexión emocional bastante fuerte con ellos. Creo que son animales increíblemente únicos”, dijo Matt.
“A través de la evolución, este animal en particular ha elegido trasladarse a los árboles, ya sea para refugiarse o alimentarse, y ha logrado evolucionar y adaptarse a la vida en los árboles”.
Sus fuertes extremidades anteriores, su larga cola para mantener el equilibrio y sus pies especialmente adaptados les permiten trepar, saltar entre las ramas y navegar por el dosel del bosque lluvioso.
Dijo que la especie es una “criatura peculiar, diferente a cualquier otra cosa” y cree que con más conciencia y educación podemos ayudar a sacarla de su estado de conservación “casi amenazada”.
“Creo que la clave para la conservación es la educación”, dijo.
“Primero debemos asegurarnos de que la gente comprenda que estos animales existen y luego, a partir de ahí, podamos educarlos sobre la biología de estos animales y las amenazas que enfrentan”.
La Navidad y las fiestas están a la vuelta de la esquina y los viajeros deben estar atentos a su entorno. Fuente: Getty
“El gobierno estatal probablemente también necesite trabajar un poco más. Reducir algunos de los límites de velocidad alrededor de corredores críticos para la vida silvestre sería lo primero que haría”.
Matt dijo que a medida que se acerca la temporada navideña y festiva, los viajeros deben estar atentos a su entorno y reducir la velocidad de sus automóviles.
“Solo en los últimos años, he visto morir a más de 10 canguros arbóreos de Lumholtz diferentes sólo en mi área, y eso se debe directamente a que la gente conducía por la zona demasiado rápido”, dijo.
El veterano explorador dijo que si el público quería involucrarse, había muchas organizaciones para elegir a las que siempre les vendría bien una mano.
“Tenemos algunos grandes embajadores en el extremo norte de Queensland que están trabajando arduamente por estas y muchas otras especies. Están trabajando para revitalizar el paisaje, establecer corredores de vida silvestre y, por supuesto, educar a las personas que visitan nuestra área para que sean conscientes de que estos animales están cerca”, dijo.
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