Cómo las regulaciones de visas pueden exponer a las mujeres inmigrantes a la violencia familiar

Este artículo contiene referencias a violencia doméstica, abuso y abuso infantil.

Sólo cuando Mali (nombre ficticio), de 31 años, se mudó a Australia desde el sur de Tailandia para vivir con su pareja, se dio cuenta de que “él no era la persona que esperaba”.

“Intentó controlar con quién hablaba. No me permitían tener amigos. Después del trabajo tenía que volver directamente a casa”, dijo Mali a SBS Thai.

En ese momento, Mali trabajaba en una fábrica cerca de su casa en una ciudad regional en el suroeste de Victoria, pero no tenía acceso a sus ingresos.

“Cuando llegó mi primer sueldo, me lo quitó todo”, dijo. “No podía usar dinero para mí ni enviar nada a mis padres, aunque fueran mis propios ingresos”.

Mali conoció a John (nombre ficticio) mientras estaba de vacaciones en Tailandia. Fue su primer socio extranjero a largo plazo.

Junto con sus dos hijos de un matrimonio anterior, Mali llegó a Australia con una visa de visitante en septiembre de 2017 e inmediatamente se mudó con John. Se casaron en 2018.

Desde el principio, Mali había esperado tener una vida familiar estable y amorosa.

Sin embargo, el comportamiento controlador de John comenzó poco después de que comenzaron a vivir juntos, un comportamiento que se extendió a su hijo, dijo.

Una vez obligó al hijo de Mali a comer hojas de lechuga que habían tirado a la basura. El control y el abuso verbal eventualmente escalaron a violencia física, dijo Mali.

“Me empujó hacia la puerta de la cocina. Caí delante de los niños”, dijo.

Desafortunadamente, la experiencia de Malí no es única, y su historia llega en un momento en que los expertos advierten que las brechas en el sistema migratorio de Australia pueden dejar a los titulares de visas temporales vulnerables a tal violencia y con acceso limitado a apoyo.

“La situación migratoria es muchas veces explotada como un arma”

Mali dijo que su condición de migrante la hacía sentir particularmente vulnerable.

“Un hombre que es nuestro patrocinador (de visa) siente que tiene todo el poder; puede hacer lo que quiera para controlarnos. Sentimos que siempre estamos a su merced”, dijo.

Para Malí, esta amenaza era más que implícita; varias veces. Dijo que John le advirtió que le cancelarían la visa si lo desobedecía.

“Me dijo que había escrito al Departamento del Interior (DHA) pidiéndoles que nos expulsaran a mí y a mis hijos de Australia”, dijo.

Los expertos dicen que esas amenazas están muy extendidas.

Marie Segrave, profesora de la Universidad de Melbourne, cuya investigación se especializa en la explotación de inmigrantes irregulares y temporales, dijo que los perpetradores a menudo utilizan el estatus de visa como palanca.

“Hay toda una gama de formas en que el sistema migratorio permite y perpetúa la violencia contra las mujeres, pero también empodera a los perpetradores”, afirmó la profesora Marie Segrave. Fuente: Entregado

“Nuestra investigación muestra que el estatus migratorio se utiliza a menudo como arma”, dijo Segrave a SBS Thai.

“Los titulares de visas temporales que no están en camino a la residencia permanente enfrentan restricciones significativas en el apoyo al que pueden acceder, lo que crea oportunidades para que los perpetradores los engañen o amenacen”.

“El miedo puede ser muy real, especialmente en situaciones que involucran a niños”.

Según la ley australiana, un patrocinador no puede cancelar unilateralmente la visa de su pareja, pero esto es algo que las víctimas a menudo no saben, dijo.

Sólo la DHA tiene la autoridad para cancelar una visa, pero un patrocinador puede notificar al Departamento que una relación ha terminado, lo que da lugar a una revisión y posible cancelación por parte del Departamento si no se aplican excepciones, dándole tiempo al titular de la visa para responder.

Los inmigrantes que han experimentado violencia familiar pueden obtener una visa australiana permanente si han solicitado o tienen una visa elegible y el perpetrador fue, entre otras cosas, su ex pareja o cónyuge. Regulaciones enumeradas en el sitio web de la DHA.

Las víctimas caen por las lagunas del sistema

Segrave dijo que el sistema migratorio de Australia podría aumentar inadvertidamente el riesgo de que las mujeres inmigrantes sufran violencia.

“No hay una posición clara de que todas las mujeres recibirán apoyo independientemente del estado de su visa”, dijo.

“El sistema es complejo y esta complejidad permite a los perpetradores controlar y desinformar”.

Si bien los cambios recientes han ampliado el acceso a algunas disposiciones contra la violencia familiar y pagos de emergencia para las personas que huyen de la violencia familiar, Segrave dijo que muchas mujeres siguen excluidas de una protección adecuada y que se necesitan más cambios de políticas.

“Hay pruebas sólidas de que es posible obtener una visa puente especial para las víctimas y supervivientes de la violencia familiar, como hemos visto con los trabajadores migrantes que han sufrido explotación”, dijo.

“Pero esta solicitud aún no se ha cumplido”.

El control es una señal de alerta temprana

El consultor Su Chaitham, que se especializa en violencia y trauma familiar, dijo que el abuso a menudo ocurre mucho antes que la violencia física.

“Los primeros signos incluyen un sentimiento de inseguridad, falta de respeto constante o estar aislado de amigos, dinero o familia”, dijo.

Dijo que muchas víctimas pueden no darse cuenta de que una pareja que controla sus movimientos, restringe el acceso al dinero o impide la comunicación con otros son formas de violencia familiar.

Una mujer con largo cabello gris, vestida con un largo abrigo y vestido negro, está sonriendo en una amplia escalera blanca flanqueada por estatuas decorativas de dragones blancos y dorados, con una gran montaña brumosa y cubierta de árboles al fondo bajo un cielo nublado.

El conocimiento limitado del inglés, la falta de redes personales y la escasa comprensión de las leyes y sistemas australianos son “excelentes herramientas de control” para los perpetradores que abusan de las mujeres inmigrantes, dijo Su Chaitham. Fuente: Entregado

“Estas acciones violan el derecho humano básico de una persona a vivir de forma independiente”, dijo Chaitham.

Dijo que en tiempos de crisis, la seguridad inmediata es la máxima prioridad.

“Si no estás seguro, llama a Triple-Zero. Si no puedes, sal de casa y ve a un lugar público: la casa de un vecino, una tienda, una gasolinera, algún lugar donde haya gente y videovigilancia”, dijo.

Un punto de inflexión

Mali dijo que decidió terminar la relación después de regresar de la cirugía y le dijeron que abandonara la casa familiar mientras aún se recuperaba.

“No podía caminar correctamente. Todavía me sangraban los puntos”, dijo. “Me dio un trozo de papel y me dijo que me mudara inmediatamente”.

Fue a un lago cercano y allí lloró hasta que se acercó un vecino. La familia del vecino contactó con la policía y los servicios de emergencia.

Posteriormente, las autoridades ayudaron a Mali a reubicarse y conseguir una vivienda segura para ella y su hijo. Dijo que el acoso por parte de su expareja continuó durante algún tiempo.

“Él todavía venía a la casa por la mañana y por la noche”, dijo. “A veces decía que todavía estábamos casados. Otras veces decía que la relación había terminado”.

Con el apoyo de los servicios de violencia doméstica, Mali finalmente pudo estabilizar su situación de visas y ahora tiene la residencia permanente segura.

Un mensaje para otros inmigrantes

Mali espera que su historia anime a otras mujeres a buscar ayuda.

“Me alegro de no haberme rendido”, dijo. “Hay ayuda disponible y todos merecemos seguridad”.

Una mujer de largo cabello negro, vestida con una camiseta gris sin mangas y pantalones cortos de mezclilla, se encuentra frente a una barandilla con vista al océano, sosteniendo una bebida de coco en su mano derecha.

Mali celebró con un trago de victoria cuando finalmente dejó a John después de una larga y dolorosa experiencia. Fuente: Entregado

Segrave dijo que historias como la de Mali subrayan la necesidad de una reforma de la política nacional.

“Si Australia quiere poner fin a la violencia dentro de una generación, debemos brindar protección constante a todas las mujeres, independientemente del estado de su visa”.

Esta historia fue producida en colaboración con SBS Thai.

Si usted o alguien que conoce se ve afectado por la violencia familiar y doméstica, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732, envíe un mensaje de texto al 0458 737 732 o acérquese 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia, llame al 000.