Por qué Sara e Issam todavía no pueden ir a la playa de Cronulla 20 años después de los disturbios

Después de los disturbios de Cronulla, Issam Mansour construyó una piscina en el patio trasero de su casa en Punchbowl, en el suroeste de Sydney.

Dice que lo hizo para que los niños no tuvieran que viajar a Cronulla para nadar en los días calurosos.

“Lo hice para protegerla”, dice.

Mansour nació en el Líbano y emigró a Australia en la década de 1980, donde crió a su familia.

Su hija mayor, Sara, tiene ahora 32 años. Recuerda visitar Cronulla con regularidad antes de los disturbios.

“Tenemos muy buenos recuerdos de nuestra infancia, yendo a Cronulla todas las semanas y saltando en las grandes olas”.

Issam Mansour (62) y su hija mayor Sara (32) no han regresado a Cronulla desde 2005. Fuente: Entregado

Jueves marcado por veinte años Una de las escenas más feas de violencia racista en la historia moderna de Australia ocurrió el 11 de diciembre de 2025. Ese día, alrededor de 5.000 personas acudieron en masa a North Cronulla Beach, incitadas por un mensaje de texto en el que se pedía a los “australianos” que “apoyaran el Día del ataque a los vivos y a los wog”.

Para familias como los Mansour, el legado de los disturbios está ligado a la cuestión de qué significa pertenecer a Australia. Se sentaron con SBS News para reflexionar sobre cómo los cambió ese día y por qué no han regresado a Cronulla desde entonces.

Dos conflictos marcados

Issam, que ahora tiene 62 años, recuerda la sensación de comodidad y seguridad cuando llegó por primera vez a Australia en 1988.

No tenía esa seguridad cuando era adolescente en el Líbano durante la brutal guerra civil.

“Tuve la oportunidad de dejar este país porque no pertenezco a la guerra”, dice Issam.

“Por eso el valor de una persona es muy importante para mí. Veo morir a niños, mujeres, ancianos y jóvenes”.

Una foto antigua de un hombre con una camisa blanca.

Un joven Issam Mansour, que tenía 12 años cuando comenzó la Guerra Civil Libanesa en 1975. Fuente: Entregado

Este año marcó más que solo eso. 20º aniversario de los disturbios de Cronullasino el 50 aniversario del inicio de la Guerra Civil Libanesa en abril de 1975.

Así como la Guerra Civil Libanesa fue un momento decisivo para Issam, los disturbios de Cronulla dejaron una impresión duradera en Sara, que tenía 12 años en ese momento.

Tenía la misma edad que su padre cuando comenzó la Guerra Civil Libanesa.

Su familia observó los disturbios por televisión mientras se transmitían por todo el país imágenes de turbas enojadas atacando a cualquiera que pareciera del Medio Oriente.

“Realmente me quedó claro que este era un lugar que ya no era para nosotros. Había un sentimiento de ira y frustración”, recuerda Sara.

“Nunca más serás bienvenido”

Las playas de Cronulla eran un popular balneario para los residentes del suroeste de Sydney y las tensiones territoriales habían estado latentes durante algún tiempo.

Sin embargo, el detonante del levantamiento fue que tres salvavidas fuera de servicio resultaron heridos en una pelea con un grupo de jóvenes libaneses.

Luego se envió un mensaje de texto masivo a unos 270.000 destinatarios pidiendo “a todos los malditos australianos de la Comarca que vinieran a North Cronulla”.

Un hombre sin camisa a la derecha intenta golpear a un hombre con camisa blanca.

Un oficial de policía ayuda a un hombre después de que fue atacado por una multitud en Cronulla el 11 de diciembre de 2005. Fuente: AAP / Pablo Miller

“Mostrémosles que esta es nuestra playa y que nunca más serán bienvenidos”, decía.

El mensaje de malestar y la línea firme sobre quién era y quién no era bienvenido en la playa fue absorbido por la familia Mansour.

En ese momento vivían frente a Punchbowl Park. Dijeron que más tarde esa noche, miembros desesperados de la comunidad se reunieron en el parque para discutir su seguridad.

Dijeron que se quedaron en su área después porque era el único lugar donde se sentían seguros.

“Esto nos llevó a salir menos y a aislarnos más”, afirma Sara.

Por qué Sara se marcó el brazo con “Wog for Life”.

Poco antes de que estallaran los disturbios, la familia Mansour había regresado de un viaje para visitar a su familia en el Líbano.

Allí fueron considerados australianos.

Pero después de los disturbios, Sara empezó a pensar en su identidad.

En la escuela, escribió “Wog for Life” en su brazo con un marcador permanente.

Poco después, empezó a usar el hijab.

“Creo que para mí fue casi como un desafío y una sensación de recuperar mi agencia y controlar mi identidad y mi cuerpo”, dice.

“No es la imagen que queremos”

El alcalde del consejo de Sutherland Shire, Jack Boyd, dice que el consejo está comprometido a garantizar que la playa sea segura para todos.

“Obviamente no es la imagen que queremos que la gente recuerde cuando piensa en Cronulla, pero la realidad es que los disturbios ocurrieron”, dijo Boyd.

“No podemos ignorar este hecho y, en cambio, debemos reducir nuestro compromiso para garantizar que esto nunca vuelva a suceder”.

El consejo ha apoyado iniciativas como Surf Brothers, que enseña habilidades de surf que salvan vidas a jóvenes de origen inmigrante.

Sin embargo, a pesar de estas iniciativas, ni Issam ni Sara han regresado a Cronulla desde entonces.

“Simplemente no puedo ir”, dice Sara.

¿Podrían repetirse los disturbios de Cronulla?

El comisionado de Discriminación Racial, Giridharan Sivaraman, cree que algo similar a los disturbios de Cronulla podría volver a ocurrir fácilmente.

“Todos los ingredientes que estaban ahí en el momento de los disturbios de Cronulla hace veinte años están aquí hoy”, dijo a SBS News.

Sara también cree que las narrativas dañinas que alimentaron los disturbios siguen sin resolverse.

“Se trata de reconocer que ese día se cometió una gran injusticia en Cronulla y que no fue sólo culpa del pueblo”, dice.

“Todo se redujo a la máquina que alimentó esa narrativa. Y esa máquina no se detuvo”.

Dos padres y un niño en un cochecito frente a la Ópera de Sydney

Issam Mansour y su familia frente a la Ópera de Sydney. Fuente: Entregado

Issam dice que su familia sólo quiere vivir en paz.

“Soy australiano. Mi familia es australiana”, dice.

“No vamos a la guerra porque hemos pasado por guerras. No queremos odiar porque hemos pasado por esto”.

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