Las familias de las víctimas del asesino en serie de Snowtown, James Vlassakis, están “increíblemente aliviadas” de que no se le conceda la libertad condicional después de que el gobierno luchó con éxito contra la decisión de conceder su liberación.
El fiscal general de Australia Meridional, Kyam Maher, había solicitado una revisión de la decisión de agosto de la Junta de Libertad Condicional de Sudáfrica de poner en libertad condicional a Vlassakis, quien se declaró culpable de cuatro de los 11 asesinatos ocurridos entre 1992 y 1999.
La comisionada de Derechos de las Víctimas, Sarah Quick, dijo que las familias de las víctimas estaban “increíblemente aliviadas” por la decisión.
“Nada puede revertir el daño que estas víctimas han sufrido, pero hay un nivel de tranquilidad al saber que las decisiones pueden revisarse minuciosamente y revocarse si es necesario, y eso realmente ha ayudado a aumentar la confianza de las víctimas en el sistema de justicia”, dijo.
Kyam Maher solicitó una revisión de la decisión de poner en libertad condicional a James Vlassakis. (Fotos de Matt Turner/AAP)
La decisión de la Junta de Revisión de Libertad Condicional, Michael David KC, dijo que había “mucho que decir” sobre el comportamiento de Vlassakis mientras estaba bajo custodia.
“Sin embargo… soy consciente del mandato legislativo, es decir, la protección del público, que es de suma importancia”, escribió el juez jubilado en su decisión.
“Estos delitos fueron cometidos por todos de manera muy malvada y premeditada, fueron violentos, graves y se cometieron durante un largo período de tiempo.
“Había ciertos aspectos de estos crímenes que podrían describirse como atrozmente inusuales”.
Encontró que la junta de libertad condicional “subestimó el impacto de la gravedad del comportamiento criminal del Sr. Vlassakis”.
“Creo que liberar al señor Vlassakis en esta etapa relativamente temprana representaría un riesgo para la comunidad debido a la gravedad del delito descrito anteriormente y al hecho de que esta es la primera vez que la libertad condicional está disponible”, escribió el señor David.
El abogado del Fiscal General había sostenido que las “razones válidas” para revocar la decisión incluían la posibilidad de reincidencia, la “subestimación” del consumo de drogas por parte de Vlassakis mientras estaba bajo custodia y la gravedad del delito.
David señaló que Vlassakis tuvo tres pruebas positivas de drogas entre 2001 y 2025, dos por metadona y una por metanfetaminas, y hubo “otros casos en los que cometió delitos relacionados con las drogas”.
La revisión tuvo lugar el 5 de diciembre pero no estuvo abierta a los medios. Las solicitudes de libertad condicional se pueden presentar todos los años y Maher dijo que la junta de libertad condicional sería libre de considerar futuras solicitudes de Vlassakis.
El sistema de justicia penal “debe poner las preocupaciones de las víctimas en el centro de todo lo que hacemos, y este (resultado) demuestra que existen controles y equilibrios en nuestro sistema”, dijo.
En su demanda presentada en octubre, Maher dijo que la junta no había dado la debida importancia a la seguridad de la comunidad.
James Vlassakis testificó contra su coacusado Robert Joe Wagner. (Rob Hutchison/FOTOS AAP)
Vlassakis tenía 18 años cuando fue implicado en los asesinatos de 1998 y fue sentenciado a cadena perpetua con un mínimo de 26 años que expira en agosto.
La jefa de la junta de libertad condicional, Frances Nelson, dijo anteriormente que Vlassakis no representaba un riesgo para la comunidad y sería enviado al centro de preliberación de Adelaide por hasta 12 meses para someterse a un proceso de rehabilitación.
Vlassakis fue un testigo clave de la acusación contra John Bunting y Robert Wagner, quienes fueron declarados culpables de once y diez asesinatos, respectivamente.
Los cuerpos de ocho de sus víctimas fueron encontrados desmembrados en barriles en la bóveda de un banco en desuso en Snowtown, al norte de Adelaida, en 1999.
El cómplice Mark Ray Haydon, de 66 años, quedó en libertad condicional en mayo de 2024 para vivir en la comunidad bajo estricta supervisión.
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