Los bomberos voluntarios se quedaron sin comunicaciones móviles vitales mientras luchaban contra dos incendios graves en el medio oeste de Australia Occidental durante el fin de semana después de que un corte prolongado de energía provocara la falla de las torres de telefonía celular.
Más de 22.000 hogares y negocios en el Medio Oeste se quedaron sin electricidad el sábado por la noche cuando un rayo cayó sobre la red de transmisión y dañó unos 30 postes.
La mayoría de los clientes estuvieron desconectados durante más de 20 horas y algunos no se recuperaron hasta el mediodía del lunes.
La central eléctrica de Mungarra, que normalmente sirve como energía de respaldo para Geraldton, estaba en mantenimiento programado en el momento de la tormenta.
El clima severo también provocó que miles de clientes se quedaran sin electricidad en otras partes del Medio Oeste y Wheatbelt, así como en el área metropolitana de Perth, lo que elevó el total a 115.000 en el pico.
Los voluntarios combatieron varios incendios en el Medio Oeste durante el fin de semana. (Entregado: Andrés Vlahov)
Una falla resulta en una respuesta de incendio riesgosa
Andrew Vlahov, director de gestión de incendios forestales de Chapman Valley Shire, dijo que los voluntarios estaban luchando contra un incendio de nivel de emergencia en Howatharra, al norte de Geraldton, cuando la conectividad de los teléfonos móviles se perdió en gran medida a primera hora de la mañana del domingo, lo que dificultó aún más las condiciones en la zona del incendio.
Valhov dijo que la duración de la batería de las torres de telefonía celular era de aproximadamente cinco horas antes de que dejaran de funcionar.
“A la mañana siguiente quería continuar con la prohibición de cosechar, informar a la gente sobre el estado de las cosas y conseguir que más personas nos ayudaran”, dijo.
“No había comunicación alguna, las baterías de las torres (móviles) en Yuna y creo que Howatharra estaban completamente agotadas”.
Valhov dijo que tenía “suerte” de tener en casa un sistema generador y de comunicaciones por satélite que le permitía comunicar verbalmente y por radio que necesitaba ayuda.
“Simplemente muestra lo vulnerables que somos cuando se corta la electricidad”, dijo.
“Es una cuestión de vida o muerte, en parte, y no tienes electricidad ni servicio celular.“
Las comunicaciones aún eran limitadas cuando se llamó a voluntarios para un incendio que se propagaba rápidamente cerca de Yuna, al este de Geraldton, el domingo por la tarde en un clima cálido y ventoso.
Después de un corte de energía prolongado, los voluntarios tenían una conectividad móvil limitada. (Entregado: Andrés Vlahov)
“Habíamos visto a los bomberos allí y ayer algunos de ellos estaban bastante asustados”, dijo.
“Les dije a los muchachos que si era demasiado peligroso salir, solo teníamos radios y ayer con el polvo y el humo las radios incluso raspaban un poco”.
Un portavoz de Optus dice que la gente podría haber hecho llamadas triple cero (000) si hubiera habido un proveedor alternativo disponible. (ABC Riverland: Catherine Heuzenroeder)
Las telecomunicaciones dependen de la electricidad
El gerente general de la región de Telstra, Boyd Brown, dijo que había cortes continuos en la red.
“Nuestros sistemas de energía de respaldo mantuvieron muchos servicios en línea durante el mayor tiempo posible, pero los sitios de nuestra red pueden usar la misma cantidad de energía que 10 hogares cada día, por lo que se producirán interrupciones si se corta la energía durante un período prolongado”.
dijo.
“Estamos trabajando estrechamente con las autoridades para restablecer los servicios afectados lo más rápido posible cuando sea seguro hacerlo”.
Según Western Power, las torres de alta tensión fueron alcanzadas por un rayo durante el fin de semana. (Entregado: Tayla Fairclough)
Un portavoz de Optus dijo que estaba al tanto de las interrupciones que afectaban a NBN, los servicios móviles de voz y datos en la región de Australia Occidental y el área metropolitana de Perth.
“Estamos dando prioridad al despliegue de generadores en lugares clave para mantenerlos en funcionamiento hasta que se restablezca la energía”, dijeron.
“Las llamadas a los servicios de emergencia (Triple Cero (000)) continúan siendo priorizadas y monitoreadas de cerca. Si necesita llamar a Triple Cero, su llamada continuará conectándose a través de un proveedor de telefonía móvil alternativo, si hay alguno disponible”.
Christmas dijo que la interrupción fue la mayor desde 2010. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Exige compensación
En Perth y el Medio Oeste, alrededor de 115.000 clientes de Western Power experimentaron cortes de energía, lo que fue el mayor corte en el estado desde 2010, según Zane Christmas, director ejecutivo de operaciones de activos de Western Power.
La empresa de servicios públicos ofreció a los clientes que experimentaron un corte de energía durante más de 12 horas la oportunidad de solicitar un pago de $120.
“No es un plan de compensación, sino esencialmente un reconocimiento de las molestias”, dijo Christmas.
“Pido disculpas sinceramente por las molestias y nuestros equipos y personal de apoyo han estado trabajando las 24 horas del día para restaurar la energía lo más rápido posible”.
Joanne Fabling, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio e Industria del Medio Oeste, dijo que las empresas se vieron significativamente afectadas por el apagón.
Joanne Fabling dice que las empresas se quedan sin dinero. (ABC Midwest Wheatbelt: Phoebe Chapa)
“Si un restaurante está cerrado en un día determinado, tirarás tus provisiones de alimentos”, dijo Fabeling.
“Estamos en un momento crítico, la Navidad, y eso limita su capacidad para reordenar y reabastecer alimentos”.
“Vas a tener personal al que tendrás que pagar pero que dimitirá. Así que las pérdidas habrían sido significativas para cualquier empresa”.
Fabling dijo que los acontecimientos del fin de semana pusieron de relieve la vulnerabilidad de las empresas que dependen de la electricidad aérea.
“Hasta que podamos hacer más inversiones en energía renovable o almacenamiento en baterías, siempre seremos algo vulnerables a los fenómenos meteorológicos”, afirmó.
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